孟清萍：“你呀你，耐心也太好了，天大的事在你面前，你都能忍住不去问一句，我真是敬佩你。”

徐令婉叹了口气，“我嫁进来后，府里发生了太多事情，里面的弯弯绕绕我都看不明白。跟大嫂说句心里话，我怕得很，只能小心谨慎，就怕哪天牵扯到我身上来。府里再大的事情压下来，总有婆母顶着，我人微言轻，只盼着好好过活，不想别的。”

孟清萍饮茶笑了笑，不知信了还是没信，回道：“你能这样想就好。”

她是个聪明人，只一句没得到答案就没再追问下去，不会缠着打破砂锅问到底，徐令婉很喜欢这样的聪明人，不用多说废话。

一盏茶喝完，宾主尽欢。

孟清萍白跑一趟，什么都没问出来，离开时环佩有些不悦，轻声替自家少夫人打抱不平：“三少夫人出身不高，瞧着胆子也小，少夫人何必白费那么多心思处处哄着她。连这种发生在自己身边的大事都弄不清，可见是个糊涂的，将来也没什么大用处。”

孟清萍却不这么认为，“你懂什么，她这样的才是真正聪明的做法。你看看她才嫁进来多久，一个月有余吧，短短时日就能让夫人接纳了她，她要是糊涂，那夫人是什么？”

她初见徐令婉时，也以为徐令婉是个面团似的泥人，轻易好拿捏，小门户进来的，随便给一点好处就给拢到三房的阵营里去了。

可处了这一段时间，徐令婉东西没少拿，三房的地界是一步也没踏进去。就算是谢她，也是做了东西让丫鬟婆子送过去。美名其曰，守寡期间不宜过多走动，让人想挑错处都挑不出来，一拳头打在棉花上。

她要是还以为徐令婉好糊弄，就是她自己蠢了。

雪一下起来，时间过得飞快，转眼间到了腊八这日，雪院后院栽种的几棵腊梅开得正好。

腊月一到，侯府开始忙碌起过年的事，侯夫人就没空见徐令婉了，免去了她的请安。

徐令婉在侯府唯一的工作告一段落，整天在雪院除了吃就是睡，骨头都快躺酥了。

侯夫人倒是不拘着她走动，只是她如今知道侯夫人和三房之间暗潮涌动，她还是少参与好，能避着的，都尽量避开，所以更不愿意出去走动。

趁着腊八这天没下雪，天空还挂着太阳，暖和了些，她就领着红珠去后院想折两枝腊梅插在白玉瓷瓶里养，让厢房里也染上腊梅的香气。

披着厚厚的狐狸皮毛大氅，徐令婉站在院子里，看红珠爬上小土坡，找那棵最粗壮高大的树，踮起脚去够那枝含苞待放的梅花。

红珠年纪小个头矮，够了两次还没够到，徐令婉看着眼热，忍不住上前想上手自己折。

“少夫人在那儿看着就好，上面风大，树上又都是冰碴子，冻着您，我可要吃教训了。”

徐令婉：“……”

伸出去的手无奈收回来，她是真的想摸摸雪，不过这副身体死过一次，体质确实不太好，难保爽过以后不会生病，只能老老实实待着。

“那你折那矮的，天气这么冷，吹着寒风，你冻着了也要受罪的。”

“唉，知道了。”

红珠转头一笑，圆脸冻得通红，瞪着乌溜溜的眼睛点点头，两下就把腊梅折了。拿着梅花正准备回来，打眼看见瑞荷怀里抱着个什么东西，鬼鬼祟祟从后门进来。

走两步还不忘四处看一眼周围有没有人看见她。

徐令婉站在边上，顺着红珠的视线看过去，瑞荷已经走到腊梅树边上。

腊梅树稀稀疏疏都种在东南一角，徐令婉又穿着素净，身上的披风是月白色，和周围的雪景几乎融为一体，站在几棵腊梅树中，不仔细看还真看不出来。

瑞荷一转头，好巧不巧和徐令婉对视上，吓了一跳，手里拿着的包袱掉在地上，“少夫人！”

徐令婉低头扫过那包袱，一角掀开，露出半截用棉布包着的点心盒子。

红珠机灵，不等徐令婉下令，上前掀开包袱往里看了一眼，里面装的都是吃食，除了那盒包起来的点心，没什么贵重的东西。

徐令婉问道：“你这么害怕做什么？”

“回少夫人话……我……我没有怕，这是……是趁着休沐回家，阿娘给我准备了些吃食，我怕被外面人瞧见我携带外头的东西进来，胡乱说嘴，才故意绕了远路从后门进来，谁知冲撞了少夫人。”

瑞荷跪在地上，细长的眼睛一闭，一副视死如归的模样，“请少夫人降罪。”

内院确实是明令禁止从外面带东西进来，但各个院子的家生子们休沐回家，从家里携带点什么吃食衣物回来的大有人在。法不责众，上面没真严管，只要没带些违禁物进府，大多就是睁一只眼闭一只眼。

瑞荷这么慌张的原因，徐令婉大概能猜到。

瑞荷的出身在雪院的丫鬟中算是最好的，她是家生子，爹娘都在主子面前得重用，有些体面。

这样的家世和出身，再加上她还有一副好相貌，私底下恐怕经常受别的丫鬟嫉妒白眼。明面上敬着哄着她，暗地里搞小动作的大有人在，所以她才带点东西回来像惊弓之鸟一般，多半还在这上面吃过亏。

别说是古代大院里，就是在现代社会的职场中，这种事也是见怪不怪。

天寒地冻的，徐令婉不喜欢人跪着，便道：“一点吃食而已，我难道还会罚你呀？快起来回去吧，地上凉，动不动就跪做什么，也不怕跪坏了膝盖。进去要是有人问起你，就说已经回了我，我应了的。”

瑞荷似是没料到徐令婉轻轻放过她，先是疑惑，又是震惊，后来反应过来，红着眼睛千恩万谢地抱着包袱走了。

红珠拿起地上刚折的腊梅用布包着，被积雪冻红的手凑近嘴哈了一口热气，“少夫人在看什么，瑞荷姐姐身上有什么不对吗？”

徐令婉问：“平时院里丫鬟们有没有暗地里给你脸色瞧？”

红珠笑道：“我整日跟着少夫人，她们哪个能给我脸色瞧。只是瑞荷姐姐性子孤傲，在院里还没见到她跟哪个姐姐处得好的，所以……”

红珠不好说院里其他丫鬟的是非，怕徐令婉觉得她多嘴多舌，她没说话的话是：

瑞荷自觉身份和其他丫鬟不一样，平时在院里就高高在上，好好的下人做成了半副主子做派，让人不喜。得罪了人，别人遇到事当然都想踩她一脚。

徐令婉叹了口气，瑞荷清高，再联想到刚进门敬茶礼时，她战战兢兢端上来的那套水红衣裙，如今看来，倒未必是瑞荷所为。

“你是我带过来的，不好一来就给你提等，这段时间就当磨练了，等过了年，我再让瑞秋给你提成一等的例。”

她仔细观察过，红珠这丫头规矩虽然差些，可为人十分机灵，脑子活络，和瑞秋的稳重正好互补。

最重要的是，对她忠心。

趁着现在清闲，正好腾出手来整顿整顿，雪院一等丫鬟空缺迟迟没补上。除了红珠之外，还有几个得用的丫鬟，这次一起都提上来，也省得院里那几个丫鬟天天明里暗里较劲，再弄出事情来。

瑞荷拿着包袱还是趁没人的时候才进了丫鬟住的下房，没成想正撞上了回来换衣裳的云穗。

“哟。”云穗上下打量了瑞荷一眼，故意大声冲着门外道：“瑞荷姐姐这是哪儿得的赏，这么大的包袱，里面装的东西肯定不少吧。”

瑞荷眉头一皱，不想和她多话，敷衍道：“别处赏的。”

擦肩而过间，云穗讽刺地声音响起，“瑞荷姐姐唬人呢，你还不如说，是在家里拿来的，还能让人信服。遮遮掩掩地，打量着谁没见过好东西，怕别人偷你的不成。好好的非得避开别人，瑞荷姐姐别是心虚就好。”

几句话不痛不痒，瑞荷不搭理她的挑衅，坐在床边整理包袱，平静回道：“奇怪，我从哪儿得的东西，与你有什么关系。不给你看就是遮掩，那是不是这院里所有人兜里的东西，都要拿出来任你翻捡一遍，你才满意？”

“与我有没有关系可说不准。”

云穗冷冷笑着，“别人我不知道，可你，呵，谁不知道瑞荷姐姐志不在雪院，一门心思记挂着别的地方。你每次一休沐就大包小包拿东西回来，难保里面没有什么见不得人的物件。同个屋檐下住着，我只是好心提醒瑞荷姐姐一句，可别坏了咱们雪院的名声。”

她的话里淬了毒，有心想给瑞荷难堪。

雪院里的家生子中，放眼望去，论资历和出身，一等丫鬟的有利竞争者只有云穗和瑞荷两个。

所以两人平时互相看不顺眼，时不时就别苗头，巴不得对方受不了了犯下大错来，再没机会往上升。

可说这种话还是第一次。

瑞荷脸色青白，抬眸瞪了过去，“你这话说出口，可有根据，要是没有，我就要去找嬷嬷们要个理字，院里的丫鬟没有证据，空口白牙污蔑人是个什么罪！”

云穗盯着瑞荷很长一段时间了，试图从她脸上找出一丝慌乱。

好不容易揪到瑞荷一点错，她兴奋地双眼放光：“谁说我没有证据，你什么心思别人不知道，我还不知道吗？你敢说你没有眼巴巴盼着，想攀高枝……”

“吵什么？”

瑞秋掀帘进来，瑞荷和云穗还瞪得像乌眼鸡似的，见到瑞秋失望地眼神，云穗像斗败了的公鸡，低下头避开了瑞秋凌厉地目光。

只有瑞荷气不过，还要再分辨，“你说呀，怎么不说了，把刚才的话说给瑞秋姐姐听听，你这嘴里还能说出什么蠢话来。最好再大声些，让少夫人也听见。”

“你！”

“行了！多大点事情，还要闹到少夫人面前不是？我早就跟你们说过，少夫人喜欢安静，不喜欢丫鬟之间起口角，你们全当耳旁风。今日的事情，各罚一个月月例，还敢再闹，让少夫人知道，我可保不住你们。”

瑞秋发了话，不能不听。

瑞荷深吸一口气，压下心头的怒火，转身收拾自己的包袱去了，独留云穗还气着。

瑞秋对着云穗没什么好脸色：“我吩咐你的差事，不好好去办，还在这里磨蹭什么，你想让少夫人饿着肚子等着你的腊八粥不成？”

领着云穗出了房门，瑞秋铺头盖脸就是一顿说：“你这性子再不改改，别说一等，就是二等的位置也坐不稳。瑞荷再怎么说，也比你先进府两年，还掌着绣房，你不恭恭敬敬敬她是姐姐也就算了，还天天寻她的错处，你能得着什么好。”

云穗在瑞荷面前一直很乖巧，始终不敢反驳，只是最后气不过道：“我就是看着她那个样子，忍不住刺两句罢了。我又没犯错，姐姐别拿话吓唬我，这院里有谁能越过我们两个去。”

云穗是瑞秋一心提拔起来的，她有几分护犊子的心理，可云穗性子太急躁了，接二连三让她失望。

“我只提醒你这一次，少夫人眼明心亮，不是好糊弄的。你平时怎么做，少夫人就怎么看，你要继续这么和瑞荷斗下去，早晚是要吃瓜落的。你这嘴坏的毛病再不改，迟早害了你！”