待客计划被迫取消，一家人关起门来在院子里折腾菜地。

外头乱哄哄的，有人哭有人闹，隔着一扇门根本挡不住。孟氏听着不免心惊肉跳，逮着一棵菜苗浇了三回水，待回神苗子已经歪倒在水泊之中了。

南乔接过水瓢，给剩下的菜苗儿都浇了水：“咱家水井的水位是不是下降了？”

“没有吧？”孟氏不确定的说：“水还是挺多的。”

“我感觉比之前应该是下降了一些。”南乔拎起井绳：“以前打水井绳只需要下到这儿就够了，现在多了这么一截。”

孟氏瞅着南乔比出的一掌距离，嘴角抽搐：“这么点儿差别你也能看得出来？”

当然是因为她早就开始关注了呀！南乔暗道，她早知道今年会有旱灾，当然会对水井多加上心。

“河里的水位也在降。”宴和景也说：“县城那条河如今只能没过小腿去。”

这要放在往年，水能没过成年男人的大腿根，有些深的地方甚至能没过人头，发生过好几次淹死人的事儿。

“以防万一，得囤水。”南乔道：“爹爹不是说了今年会有大旱吗？不能因为咱家没有地就轻忽了，万一旱到人吃水都成问题呢？不如趁着眼下情况尚好，买几个水缸回来存水。”

孟氏觉得南乔有些小题大做了，但一听陆秀才立刻就改了态度：“这话很是！你舅他们村有个石老头儿，做的水缸陶瓮最好不过，又结实又便宜。等我叫你舅帮着带个话儿，叫石家的给咱们送几个来。”

很好！南乔暗自点头，果然陆秀才就是孟氏的克星，提一句孟氏立马就什么都依着她了。

唯独宴和景有些摸不着头脑，不是说岳父大人早已过世吗？她们现在又在说些什么？大白天的，怎么莫名有些凉飕飕的。

都是自家人了，孟氏决不允许女婿不知道岳父的厉害，当下就拉着宴和景一阵叭叭，把能预知未来吉凶的陆秀才夸的天上有地上无，不出几年就能在地府当上官儿了。

活着的时候科举无望，死了之后能官袍加身也成啊，怎么不算愿望圆满了呢？

宴和景难掩惊叹之色，他那素未谋面的岳父大人竟是这样一位能人！提前半个多月就预见到了宫女采选的消息！难怪昨日他赶来报信时，岳母和南乔都未见惊慌之色，原来是早就知道了！

“说到这里，我差点忘了，你两个既已成亲了，也该去你爹坟前祭拜一番才是。”孟氏拿出早已准备好的香烛篮子：“阿景，我带你去认认地方。往后家里有了男人，这上坟祭祖的事儿就要靠你了。”

本地风俗女人不上坟，之前她们家没有男人，只得娘儿两个去，可没少叫街坊邻居笑话。还有那孩子多养不起的打他们家主意，想叫他们家过继了去，逢年过节也好有个人能烧香祭祖，免得断了祖宗的香火供奉。

一个个的，贪婪的嘴脸都隐不住，当她不晓得他们的如意算盘呢！

“把羊也牵上吧，我瞧着食槽里草料已经没了。”南乔说道，过去牲口棚把几头羊赶出来：“叫它们在外头吃饱了再回来。”

宴和景便带上镰刀绳子，准备顺便割些草料回来。

出门之前南乔去灶间弄了些锅底灰，把自己的脸、手、脖子全都涂黑了一个色号。老话都说一白遮百丑，她这一变黑，十分的美貌起码减了三分，看着还是个漂亮姑娘，却不再惹眼了。

宴和景看在眼里暗暗咬牙，发誓一定要出人头地，最起码能让南乔放心出门，不必再遮遮掩掩。

外头这会儿安静了不少，之前满大街没头苍蝇一样的人不见了，取而代之的是一群手持棍棒的地痞恶霸，气势汹汹的来回巡街。街道口那儿占了一溜儿戴枷示众的百姓，一个穿着公服挎着刀的衙役守在边儿上。

南乔迅速瞄了一眼，这些戴枷的人里有几个眼熟的，先前抢媒婆的人里就有他们在。

一家三口赶着羊路过，引起了众人注意。地痞们拿着棍子一脸凶相的迎上来：“做什么去？是不是想偷偷摸摸成亲啊？”

“哎呦！这不是宴小弟吗？”守在一边儿的衙役走过来打招呼：“这是要上哪儿去呀？”

宴和景与之打招呼：“李哥！我跟娘子要去祭拜岳父，李哥怎么在这儿？这些人又是怎么了？”

“好小子！成亲了啊？”李衙役一拳砸在宴和景肩膀上，挤眉弄眼：“前几天才听宴头儿说你定亲了，这就成家了？够快的啊！这位是弟妹吧？臭小子挺有福气啊！”

地痞们见差役老爷认得对方，便不再多管，拎着棍子继续巡街去，满口呵斥谩骂，像是一群择人而噬的恶狗。

宴和景给双方做了引见，双方不免一番客套。

李衙役告诉他们：“这都是违背大人命令，想给女儿偷偷成亲好逃避采选的。大人说了，必得严加惩戒，先站枷三日以儆效尤。”

这么热的天气，戴着沉重的木枷站在太阳底下晒着，片刻工夫便是汗如雨下。想也知道衙役们不会好心的给予食水，得渴着饿着，站上个三天，不死也得脱一层皮。

至于那些个地痞，据李衙役说因为县衙人手不足，孙家主动为县尊大人解忧，出钱雇来帮忙的。这样每个村镇只需一两个衙役坐镇，其他都有这群人给接手了。

李衙役乐得轻松，其他人却越听越觉心情沉重。

“我们还得赶去祭拜，不耽误李哥差事了。”宴和景告辞道：“李哥得空上家里吃饭啊！”

“好嘞好嘞！”李衙役眉开眼笑：“快去吧！得空了弟兄们一块儿喝酒！”

青石镇的坟地都在镇西头的松柏林里，松柏树郁郁葱葱几乎遮住天空，配上下面半人高的杂草，挤挤挨挨的坟包，便是青天白日里也叫人感觉后背发凉。

南乔找了个青草茂盛的地方，把羊拴在树上叫它们自行去吃草，便跟着孟氏往坟地里去。打路边捡了根棍儿敲打着草丛，唯恐从里头再钻出条蛇来。

清明时候还来上过坟，这才多长时间，疯长的野草已经快把坟头给盖住了。

到了地方，三人动手先把附近的荒草给处理掉，孟氏掏出手帕擦拭墓碑上的灰尘。这墓碑是用木头做成的，上面写着陆秀才的生卒岁月。

宴和景看了看，发现了问题，悄悄拉过南乔，低声询问：“怎么不见岳母、我是说，你生母的碑文？”

南乔生父生母俱已过世，按理说不该是夫妻合葬吗？这墓碑上怎么只有一个人的记录？

细想一下，家里也只有陆秀才的牌位，那个家里竟是找不到南乔生母的一丝痕迹。

“我生母亡故后被她娘家那边接走了，没有葬在这边。”

关于那个神秘的生母，还有同样神秘的外家，南乔也曾满心疑问。只是陆秀才对此讳莫如深，一旦提及就要大发雷霆，而外家人也从不曾出现在她面前，久而久之便被放到一边去了。

感情都是处出来的，便是日后有缘得见，她也只当那是些陌生人。