温行川迅速稳下心神。早前从父王母妃那里得知大板巷原是江宁邱氏的族产，之后做了岳母邱馥的陪嫁，再后来才是暗自交给冷元初所谓打发时光。
酒坊老板称呼的“邱小姐”，定是冷元初为掩人耳目的自称，可为何，这心，狂跳不止？
邱小姐，邱姓商户家的女子……会是同一个人吗？
温行川急急奔出酒坊上马归家，一路间记忆的碎片纷至沓来：上弦月，洱湖畔，一个小姑娘用尽力气拽住他的袍摆……
回到仰止园挨处寻找，没见到妻子，连三个兰姑娘都不在。
“王爷息怒，娘娘说，她回娘家了。”
温行川张开手，自上而下抹了把脸，低头看了看因审讯犯人连穿了几天的旧衣，移步去了湢室。
穿过内室，看到桌案一角安静躺着的珊瑚戒指，他拾起颠了颠再搁下。快速洗去牢风煞气，换了身青袍赶去越国公府。
妻子一生气就回娘家，他再去娘家哄人接人，很有经验。
孰料到了越国公府只见到岳母，听闻他来寻冷元初，几欲站不稳。
“初儿不在王府？她没有回来！”
“什么！”
温行川只觉心肝俱颤气血骤涌，旋即撑住心态，竭力安抚好岳母，看着公府的侍卫家侍急急奔走寻主，正要折回王府，忽顿住，启口问邱氏：
“永康七年九月初七，元初可有去过王府？”
“七年，初七，县主生日？那日，初儿去过的。”
耳中不入任何杂音，天地一片寂静。温行川盯着邱氏的眼睛，沉声问道：
“她到底姓冷，还姓邱？”
邱馥看着女婿眉峰紧蹙，满脸晦色，一时有些混乱，不知女婿因何问起这个。
之所以把冷元初送去绍兴交由妯娌养大，就因建元未久的一次宫宴上，皇帝假借酒意，将冷公比做大燕的吕不韦！
历代开国皇帝都是同患难易，享太平难，两个儿子年岁大了不怕什么，可女儿还是襁褓婴儿，实在怕她成为帝王拿捏冷家的棋子，才改名换姓送去老宅……
“她及笄前，家人都唤她‘邱元儿’。现下很难与殿下一两句解释清楚，初儿年幼时寥寥几次回到江宁，都不是以冷家幺女身份。”
“可有她儿时的画像？”
邱馥看着女婿完全不急去寻女儿的样子，只觉他昏了头，又不敢违背这位皇孙，只好引着他到偏厅，指了指墙上挂着的几幅画。
温行川仰视那并排而挂的一幅幅肖像，从孩提到髫年，再到总角豆蔻，慢慢走到其中一幅画前，在邱馥惊诧的注视下，流下清泪。
“是你！”
话音未落转身离去，纵马急回王府，要王府侍卫和暗卫即刻全城搜寻，尤其各处城门。
返回仰止园，很快盘出富生未将郡王妃送至国公府，亦未带回王府。
“王爷恕罪啊！小的那日卯时四刻到的大板巷，按娘娘的意思，在大板巷尾等她。等到日中时未见娘娘，想起娘娘说若是过了日中未归，便是她自行回公府，就架着马车回了来。难道娘娘，没有回公府吗！”
富生年龄再小，也知他造了多大的孽，吓得趴在地上啄米般叩头。保福是跟着儿子来的，听罢哪里分得清场合，扬手照着儿子后脑来了一掌，惶恐懊悔望着郡王，不知如何是好。
只见温行川额角青脉凸起，冷声吩咐：
“叶骏，胡成，带着富生和精卫速去大板巷，挨家盘问，看谁见到她们的行迹，立即追寻！”
“是！”
一众人按吩咐退去时，为疾步赶来的亲王妃行礼让路。
“川儿，你说什么？初儿没有回娘家？”林婉淑说话间几近晕厥，温行川连忙扶住母妃，到中堂坐稳。
“母妃，元初是有预谋逃跑的。”
“什么！”
温行川回到内室拿起那枚戒指再返回，摆在母妃面前。
“她早前消了保福儿子的奴籍。儿才去过公府，没听说玉兰和香兰在，定是她安排妥当。元初她，早为了这日准备良久。”
他没心思与母妃细讲，反复推敲，今日是六月初七，冷元初是六月初五清晨逃跑的，良马至少日行二百里，但她那身板怕是难以累日骑马，应是坐着马车。
脑内算着，向北向西自有长江天堑，候船也要时辰，过了江至江浦应是黄昏之后，想来不会连夜赶路，自会寻驿馆住下。
若是向东向南——
“母妃，元初她，是在绍兴府长大？”
“是。”
温行川冷笑一声，他不觉冷元初能在才来一载的江宁府周边还有哪里可去，定是想回绍兴府了吧！
早与她说过，未来她想去哪里，他会带她去。牙尖嘴利如她，怎就不愿与他说好，一起回去祭祖！
初初你，为何总想着离开我！
温行川对着身边的小昉暗语几句，小昉领命离开。林婉淑看着温行川不急不躁的样子，焦虑问他：
“你快去寻她！不然我们怎向国公府交代？她与王府不告而别罢了，怎就连父母都不道一声……”
温行川没吭声，心下早已明鉴，妻子只要下定决心，定会不遗余力去做。她已用行动证明，是真的不愿留在此地，留在他身边。
可他才寻到那年渡他离苦的小恩人，怎会再次放任她离开？
温行川正要离府寻妻，忽听侍卫传他入宫，思量片刻，还是先赶去皇宫。
养身殿内，温行川头一次见到父王和冷氏族人同在。温琅与冷元朝分立两侧，正中站着冷兴茂，和妻子最在乎的堂哥，冷元知。
温行川先与皇祖父行礼，再与岳父行礼，抬眼看到岳父双手交叉身前，高挑双眉耷拉眼皮，面向皇祖父一脸不屑的神色，强压心头勃发的怒气。
纵使是岳丈，是长辈，每次见他都是这般目无尊上的狂妄之姿，让他敢怒不敢言！
“川儿来了正好，今日有些事情要与你岳丈家分辨清楚。”
“皇祖父请讲。”
“湖南水患，炸出库银亏空良久。朕记年初六部会议上，可没有爆出账额不对。越国公，冷尚书，不来解释什么吗？”
冷兴茂瞥了眼长子，冷元朝直接行礼启口，“去岁北部战争，致使东域几省整体物价飞涨，朝廷年初定下的御批票拟，实际动用还要以市价定准。春时有地区发现蝗灾抬头之势，临拨库银，这才有夏时未困蝗灾之忧。”
温行川直接打断妻兄的话，轻嗤一声道：
“冷尚书，本王截停水患花去近两周时间，这期间上书五次，都没得到国库批拨。是我要巡抚先调用几省库银紧急修堤，再从临近省商会以郡王身份担保购粮，扼住水患后的饥荒。如今水灾停了，后续修缮房屋道路、良田复垦皆要用钱，敢问冷尚书，这钱，户部还批不批？”
未等冷元朝回复，皇帝慵懒启口：“批，自然要批，冷元朝，回头要工部和你们户部一并将这笔钱记下，分清缓急，别让我的孙儿忧心。”
“是，陛下。”
皇帝向后靠在龙椅背上，盘玩一串五钱菩提，望着立在不远处的冷兴茂，和很久未见的恩人之子冷元知。
“朕连日所感天地余怒，日思夜想，只觉这建元短短二十载，急于功业速成，轻信谗言，错判忠良，以致水旱不断，百姓疲于奔命。思来想后，是朕对自家人约束不力，惹怒神明。遂要几位大学士替朕拟了这份《皇宗祖训》，琅儿，川儿，以及诸位，你们拿去看看吧。”
温琅率先领走祖训折子，翻看了几页，余光瞥见越国公纹丝未动，转头怒视，提醒这位权臣之首不要不识抬举。
却见冷兴茂挥裾跪下，直背拱手，“陛下有话，不妨之言，老臣洗耳恭听。”
“哈，就等你这句话。”温裕自龙椅起身，绕过厚重的雕龙案台，走到冷兴茂面前，抬手握住他的手腕，却不是要扶起这位曾经同甘共苦的老臣，而是在众人看不见的地方，悄然施力。
“大学士们建言九九八十一条，朕对这句话很感兴趣，‘凡皇亲国戚，皆不得为商。’如今汝与朕早已结为亲家，冷家自然算是皇亲国戚，冷兴茂，你怎么看？”
冷兴茂神色自如，依旧挺直腰杆，不急不慢回道：
“恕臣愚钝，还请陛下直言，想要收回什么权。”
温裕走到冷兴茂身侧，拍了拍老臣肩膀，“自然是要看越国公，肯放什么权了。不急，就在这宫中，慢慢想。”
“朕早在你们入宫之时，借那禁中秘要之道放了信儿，就看是冷公决定得快，还是消息传得快了。”
在场人听罢俱是一惊：所谓消息，不过是越国公被抓！是否革职抄家，仅凭圣上一句话的事！
温琅和温行川虽对越国公多不善之意，但突然的削权裁爵让父子二人始料未及。
温行川忽感不妙，难道妻子早料于此，是为其父远逃？
心中焦虑，来不及多说什么，匆忙行礼退下。走出殿门，见到小昉奔来，只道已查王妃踪迹。
“殿下，卑职查明，只有聚宝门当值守卫说，见过与娘娘和佩兰身长肤色相似，不过是坐马车的男子。所携两份路引均写的是，去往绍兴府。卑职已调四只精卫沿途每二十里设卡，暂且铺至长兴县，驿馆村舍皆搜，定会寻到娘娘。??”
男子？
温行川见怪不怪冷元初的花样，默许小昉的安排，匆匆赶至正霖门，飞身骑上他的飞赤马，顾不上日头西斜，沿官道出城，向着东南方向奔去。
冷元初和佩兰早前自官道纵马奔至句容县临泉乡，因紧张和疲乏再无力骑马。四个镖师见这两个白面小郎官空有皮囊，骑马都累成这样，互使了眼色。
镖头试探过问：
“二位财主，是否要在这里借宿一晚？”
“好。”
一行人好不容易寻到一户农家，冷元初付了些钱，由着佩兰扶她躺在草席上。解开裤带，只见大腿内侧已有淤青。
“说什么也骑不动马了，明日寻来马车，我们再走吧。”冷元初由着佩兰为她打水净面，露出娇俏的面颊。
“小姐可有后悔？若是太辛苦，我们便回去吧？郡王或是国公大人得知此事，要多心焦！”
冷元初抱紧双膝窝在榻上一角，摇摇头，“不必了，熙来攘往都是利益，就像我如今，不也像是个货品一般，要镖行押送。”
“小姐别这样说，这外面，不比府城里，还是要谨慎才是。”
冷元初隔着破旧的窗叶看向遥远的弦月，轻叹一声。
次日，二人依旧易了容，在农户家喝了碗糙粥，实在难以下咽。与镖师说明想坐马车出行，一众人正愁此地偏僻哪能租来马车时，忽见一商队过路，再一打听，正是自家商号的商队。
领队商人只觉此人面熟，一时想不起来，但能雇得起四个冷镖行的，应是什么不差钱的主，自然同意冷元初和佩兰坐上马车。可惜他们只到溧水县城中卸货即返回，但县城比这里好租马车。冷元初欣然答应。
到了七日黄昏，冷元初到了溧水县寻了驿馆住下。再不想脸上糊着厚泥易容，要佩兰去寻两件麻布女衣来。已经跑很远，有镖师护着，躲在马车里，穿回女装没问题。
在驿馆歇了歇脚，想到应与商队道谢送别，再度下楼时，听到他们和镖师谈及冷公。
她悄悄躲在房柱后，正正听到父亲被抓落狱，越国公府已有禁卫封门，只等圣旨下来抄家——
此话如晴天霹雳，直让冷元初一个不稳摔坐在地上。拉拽的木椅“嗞啦”一声，让一众男人看到她，连忙过来扶起。
一瞬间急火攻心，冷元初挣扎着欲要保持清醒，直到佩兰匆忙奔来时，气急晕了过去。
再醒来只见佩兰坐在床边，看样子一夜未眠，房内满是草药的气味。
“小姐，我喊县医进来。”
“不必了，我们回去，回去。”冷元初看到身上已穿好粗布麻衣，顾不得布料摩擦皮肤的粗糙不适，踉踉跄跄跌到门口，推开门。
正见到高大的温行川负手站在门前。
此时日头正升，冷元初从暗到明，被阳光刺入眼睛。她费力抬手揉了揉眼，逆着光认清是他，惶恐，泄气与无力，以及对父母兄长安危的未知与焦灼，让她面向温行川，直直跪了下来。
双膝落地的“咚”声，所有人都听得真切。
昨夜见人晕倒，镖师们急忙去寻县医，商队也算一帮到底，乱哄哄下帮佩兰将冷元初抬回客房，见县医赶来才走。
只是镖师们见佩兰把他们轰出房门，待到县医开了方子喂了丹丸后出来，才得知，雇主是名女子。
虽是惊诧，但他们只对雇主负责，在房门外轮流守夜。直到清晨破晓，没等到雇主醒来，却是等到一身官服，头戴金冠的硬朗男子，握鞭佩剑而来。
他们才有拔刀之势，就被这位渊渟岳峙的男人身后，那一众侍卫轻松按住拖远。倒不见他破门而入，就站在门口等着，直到女子拉开门。
所有人看得清楚，冷元初在见到温行川那一瞬，眼波翻涌的，尽是恐惧与崩溃。
温行川绕过冷元初走进这间客房，见这已算溧水县叫出名来的好驿馆，却是屋内气味难闻，床榻柜子破旧，哪里比得上王府？
回头再看跪在地上的妻子，一身不知被谁穿过的短打麻裙，肘间已磨出小洞，摆尾没有绲边，麻线松垮拔丝。视线移到她头上，草草抓起一个圆髻，的确是一路扮成男人的样子，逃到了这里。
再瞥见同样跪在地上的佩兰，“去把你家小姐扶进来。”
佩兰听出郡王压抑的怒火，起身躬着腰，快速踱步到门前，把冷元初扶回榻上坐好，再关紧房门，跪在门边。
长久沉默。
“你要回绍兴？”
冷元初抬头望着温行川愠怒的双眼，不敢说是，亦不敢说不。
“为何不与本王说，也不与父王母妃说？”
见她迟迟不开口，温行川把剑解开摔在桌上，“说话！”
冷元初被他一吼，压抑恐惧的防线破开，再度从床边跌跪在温行川脚边，揪着他的衣角，抬着泪眼问他：
“我父亲，真的要被革职吗？夫君，看在可怜我的份上，求请陛下饶了我的家人吧！”
温行川恨她一贯这样，只在利用他时对他浓情蜜意，摆出小女子的娇态！
却又心痛于，他苦寻她十余载，怎就这般阴差阳错，要他得到恩人的身，却始终得不到她的心！
他蹲下来，高大的身影完全包裹住冷元初。抬起大手托捏住她整个下颌，要她保持看他。
“你不是早知这一切？否则何苦费力帮下人去了奴籍，又机关算尽策划这么一场？冷元初，你最是聪明，既然早知你娘家难保，为何选择如此狼狈下策，而不是早些跪下求我！”
温行川的心情亦近崩溃，完全理不清他到底要说什么，见妻子只落泪不吭声，径直将她拦腰抱起，剑挑案角的帕子覆在她的脸上，绕过佩兰走出客房，下楼将她塞进早已预备好的马车回城。
疾驰的马车要冷元初翻肠倒胃，纵使再快，入了城门已是夜半。
马车才停，冷元初以为到了王府，勉强收了气力掀开车帘，却看到越国公府那朱红大门刺眼的封条。
她不管佩兰的阻拦，急急跳出马车奔到门口，拍着门大喊母亲，却被跟上来的温行川一把抓回来，搂在怀里动弹不得。
“姆嬷！你们把她关去哪里？我要见她！”
“走的时候不与父母讲，现在想起了？”
“我真的错了，夫君，求求你，告诉我为何会这样……”冷元初抬起泪眼看向温行川，“我自知私自逃跑，惹怒了你，可求求你，放了我的家人吧！我再也不跑了……”
温行川把已经哭到没有力气的妻子抱回马车，再行至亲王府，在寂静的深夜里悄悄抱着妻子回到仰止园，亲自为她沐浴更衣。
看到她腿间的淤青，温行川拧眉，为她擦干身子后抱回床榻后，取了药膏用掌温化开，覆在其上。
此时冷元初未着衣物，不知他是否借着盛怒欺身而上，紧张他每一次的触碰，难控肌肤的颤栗。温行川感受到她的躲闪，扫了眼珠圆玉润的身躯，摔了药膏离去。
冷元初战战兢兢，直到五更才入眠。次日醒来，却见手腕处，垂挂一串银链，上面挂着一道金锁。
另一端，系在床架上。