魏廷川十六岁之前的人生，算得上顺风顺水，他是京中尊贵无双的世子爷，时常出入宫廷，与皇子皇孙为伴。

但自父亲被先帝猜忌问斩，母亲自戕，他被发配充军之后，整个人生就发生了翻天覆地的变化。

当魏廷川还是世子之时，他在宫中偶然遇见了小太监白惜时，那时白惜时处境十分艰难，正在伺候废院皇子，处处受人刁难欺凌，魏廷川机缘巧合之下，帮过他几回忙。

可能在当时的魏廷川看来，帮过白惜时的都是些不值一提的小事，但对于当时的白惜时来说，是孤立无援之中送来的一捧热光。

她感激，也想要报答。

因而当等到废太子登基，他与老太监张茂林一起进入司礼监，听闻有去西北监军的机会，他毫不犹豫就恳求陪同监军的大太监一起，共赴西北。

张茂林当时将白惜时骂得狗血淋头，直言此时正是在司礼监站稳脚跟的大好时机，他作为新上任的掌印手边也正缺人手，白惜时却偏要这个气候跑到战场上吃苦受罪，简直脑袋被驴踢了。

但白惜时没有后悔所做的决定。

并且时常庆幸，还好她当时，去了。

在西北边塞的军营，白惜时找到了负伤的魏廷川，他与许多伤员一同躺在漏风的棚帐内，衣裳脏污、嘴唇干裂，鲜血染透了包扎伤口的布。

看见白惜时的第一眼时，魏廷川应该是想要笑，却又似乎不大笑得出来。

他可能在白惜时面前矜贵体面、无所不能惯了，这个时候即便落魄，也要面子，最后便笑得沉闷又勉强。

与解衍那违心的一笑，如出一辙。

可能就是因为解衍的那一笑，这夜，白惜时又梦到了魏廷川。

梦里自己继续问他，“为什么每次打仗都这么不要命的往前冲，不怕死吗？”

魏廷川望着远处层峦起伏的山脉，声线坚定，“不怕死，我只怕这辈子没有机会，再起来。”

他想要重回权力之巅。

白惜时睡醒的时候，脑中萦绕的，还是魏廷川曾对她说过的那句话。

继而又有些为他高兴，魏廷川不愧是魏廷川，如今正如当年所言，靠着一次次挣得的军功，做到了参将的位置。

未来，他应该还会继续向上走，或许有可能，超越他的父亲。

因为梦到魏廷川，白惜时在床边多坐了一会，继而自己绑好束带、穿上金丝甲，才叫了人进来替她洗漱更衣。

一见推门进来的仍是孟姑姑，白惜时上前两步，托住她的胳膊:“姑姑风寒未愈，不用这般操劳，回屋休息吧。”

孟姑姑一边坚持将外袍展开，替她穿上，一边摇头道:“不碍事的，哪就有那般娇弱。”

但她面容仍旧憔悴，白惜时:“姑姑本就是医者，更当知道休养的重要。”

孟姑姑却不接话，反倒自责，“怪我昨日睡得太死，竟不知厂督回府。”

继而又问:“听说谢郎君和柔云姑娘昨夜惹厂督生气了？”

白惜时见劝不回去，改为按着孟姑姑坐下，自己站在镜子前整理衣襟，“没有。”

孟姑姑笑了起来，“我就猜到厂督不会真的动怒，定是又吓唬人去了。”

白惜时闻言扬唇，没有反驳。

待穿戴完毕，白惜时走在廊下要去前厅用饭，走了几步，却见好些个婢女聚在一处洒扫，一时有些惊异，回头去问孟姑姑。

“我竟不知，府中有这样多的丫鬟婢子。”

孟姑姑循着望过去，又迎风低咳了一声，这才有些无奈道:“那还得是探花郎才有这样的本事，将府中各处的婢子差不多都聚齐了。”

“厂督有所不知，自解郎君入府，还做了花草匠，这些个小丫头们便一个起得比一个早，争相等在此处，连亭榭里的落叶都抢着扫完了。”

经孟姑姑这一提醒，白惜时才发现另一边站在两棵景观松之间的解衍，此刻他正拿着一把园艺剪，跟在老师傅后头学习。

男子身量极高，却有些清瘦，身着一袭再普通不过的青衫，但即便这样，仍旧难掩丰神俊逸。

他此刻神情专注，听得也认真，很显然将注意力都放在了眼前的郁郁葱葱上，仿佛根本没发现有许多双眼睛都在有意无意，偷偷打量着自己。

白惜时看看解衍，又扫过那一群小丫头们，没太往心里去。

还是孟姑姑看不下去，带着浓厚的鼻音从廊下走过去，“如此这般也太没了规矩，我这去将她们撵走，一会再挨个叫过来好好管教训斥。”

丫鬟婢女们见孟姑姑来了，又发现站在不远处的厂督，吓了一跳，没一会便作鸟兽状，低头小跑着回了各自的院落。

此刻廊下无人，白惜时如旁观者一般看着这样的热闹场面，倒觉得添了几分生机。

落难的清冷探花郎与开朗机灵的小丫鬟……

说不定，还挺配？

白惜时为自己的想法笑了一下，她其实也经常会有些稀奇古怪、天马行空的想法，没事偶尔还会看两册街市上流行的话本，不过身份限制，她得有所收敛顾忌。

再看过去，解衍不知何时已发现了自己，正用一双沉寂无波的眸子朝她这边望过来。

白惜时维持着厂督应有的做派，高高在上，冲他扬眉。

解衍却略略一点头，举止疏离有礼。

这态度倒是意料之外，还挺能忍？

解衍除了长相，其实性格与魏廷川大相近庭，魏廷川大气阳光善于交际，而解衍冷淡隐忍处事低调。

白惜时有时候觉得自己也挺奇怪，一方面觉得解衍能像魏廷川很好，一方面又排斥太过相似。

正如昨夜，太像了她会恍神、不悦。

但这一刻又觉得不像，也不满意。

性格姑且不论，解衍身形太单薄了些，魏廷川常年习武，要比他结实强健许多。

随便找了个借口，白惜时吩咐下去，“找个行家师傅没事多陪解衍练练，白府不养闲人，长这么个大高个不当护院可惜了。”

—

那日在瓮堂跟丢的两个人，没过几日千闵便查到了他们的来历。一个是来京做生意的冉回散商，另一个则是兵部侍郎翟瑞家中的家丁。

这家丁乃一名花草匠，是大半年前进府，目前正在翟瑞即将搬迁的新宅侍弄花草景观，据说本领不小，翟瑞的新府中便是以园林园艺为一绝。

而这家丁还有一相好，这相好，正是伺候翟瑞书房洒扫的大丫鬟。

据说这家丁常与冉回散商做些小交易，卖的都是些不值钱的小玩意，只为换点零花钱给那大丫鬟买些衣裳首饰。

书房丫鬟，花草匠，冉回散商……这几个关键词联系起来，白惜时直觉没有那么简单。

兵部侍郎家中军事布防、战事安排、补给线路都有可能出现在书房，若真是将那些东西流传至冉回，后果不堪设想。

本意是查一起走私贪腐案，没想到如今牵连甚广，白惜时深觉不得怠慢，派属下再探的同时，也准备找机会亲自探一探底细。

交易中到底是否涉及大魏军事，而翟瑞又知不知情？

这些都是急需弄清之事。

白惜时正筹谋着如何接近，没想到，机会便自己送上门来。

兵部侍郎翟瑞乔迁新居，为纳喜气，广发请帖，邀朝中同僚前去新府一聚。

翟瑞为人圆滑变通，不算自诩清高那一流，因而一张请帖便也送到了白惜时的手上。

将下人呈上来的帖子看完，重新放回桌面，白惜时将手放在案几上，凝神思索了片刻。

“去将解衍叫过来。”她吩咐道。

“是。”

家厮躬身退了出去，不一会，敲门声再度响起，白惜时将视线从翟府的帖子上挪开，看了一眼门窗上透出的人影。

“进来。”

红漆木门被人从外面拉来，一袭青色的衣衫便出现在了视野里，身后的阳光跟着一起闯进来，像是给他整个人都镀了一层光。

来人腰背笔直，即便眼下在白府的身份只是一个下人，也没有人能忽略他的气度。

白惜时是见惯了解衍的，此刻目光挪到他的脸上，却皱了皱眉，“怎么弄成这般？”

解衍的头上溢出汗珠，几缕头发也透着湿意贴在额头、鬓角，与他以往的矜冷出尘的形象不同，此刻微微凌乱，倒是显出了几分烟火气。

“方才于后院习武，彭管事催的急，没来得及换更身衣衫。”

一滴汗珠由额角滑轮至下颌，解衍任由它滴落在地面，无波无澜，“厂督恕罪。”

经他一提醒，才想起是自己那日心血来潮，着人给他请的师傅锻炼身手，白惜时“嗯”了一声，收回目光。

“练得如何？”

“受益颇多。”

看他这样子，倒确实像是在认真求教习武，白惜时没再继续这个话题，而是将掌心下的帖子向前一推。

“三日后，翟府乔迁之喜，你与我同去。”

目光在那帖子上停留了片刻，解衍抬眼，显然不知白惜时用意。

此时书房只剩两人，闲杂人等均被挥退出去，白惜时简要将近来查探之事与解衍说了。

“此次赴宴，咱家欲让你以学习园艺为由，与那花草匠接触，探一探他的底细。”

解衍听完，没有立刻作答，而是用一双湖底墨玉般的眼，望向白惜时。

“厂督如此信我？”

白惜时:“疑人不用，用人不疑。”

“当然，你若是愿意当一辈子花草匠，咱家也不拦着。”

白惜时是允许解衍拒绝的，昔日家世显赫的探花郎，再次出现在众人视野里，却变成了一个太监府中的下人，这确实有些残忍，她知道有很多人都接受不了这样的心理落差，担心遭人讥讽嘲笑可怜，宁愿一辈子都不再见故人。

可解衍若是拒绝了这个机会，白惜时尊重，却也不再会用他。

他用人，勇毅、坚韧是必备条件，否则，迟早会被各种各样的突发情况击垮。

好在，对面之人并没有让白惜时等待多久。

眼神中是与这个年纪不相符的冷静自持，解衍声线低醇,“在下愿与厂督同去。”