翌日，从东方升起的旭日破开晨雾之际。崔子玉敲响登闻鼓，孟厌抱着钱箱走进县衙。

李柘方到县衙，便听捕役来报，有人要为祝融伸冤。等他慌忙升堂，才知为祝融伸冤的人，竟是前几日来县衙找过他的那四人，“堂下何人，有何冤要伸？”

“拜见李大人，我们四人为祝大人而来，亦为祝大人伸冤！”

县衙外已围满了百姓，孟厌一路走来县衙，逢人便说祝融并不是偷钱贼。一传十，十传百，今日高陵县的百姓们闻风而动，结伴来县衙旁听。

孟厌递上钱箱，“李大人，我们已找到证据，足以证明祝大人并未偷钱，而是有人故意陷害！”

李柘盯着被捕役递上来的钱箱，百思不得其解，“这箱子......”竟与祝融当日打开的钱箱一模一样。

崔子玉指着钱箱，“李大人，请问此钱箱，是否与祝大人当日所开的钱箱一模一样？”

李柘茫然点头，“一样。”

见他确定，孟厌心满意足。从他手中拿回钱箱后，她走向围观的百姓，“诸位，请你们也看一看。”

百姓们挨个看了又看，皆说孟厌怀中抱着的钱箱，与当日祝融拿出来的钱箱一样。

“好，那就请周老爷也看看，此钱箱是否是你之物？”

顺着孟厌手指的方向，藏在人群中的周饶现身。

“不知姑娘要周某看什么？”周饶作势看了一眼，淡淡说道：“这并不是周某之物。”

他昨夜回府后倒头便睡，今早听管家说有人为祝融伸冤，他心觉好笑，索性走这一趟瞧瞧热闹。

不过一个钱箱而已，他只要抵死不认，他们能查出什么。“周老爷，你真是大方，这般贵重的箱子，说不要就不要，”孟厌怀抱钱箱，在箱身上摸索许久，高兴道：“你瞧，这儿刻了你的姓。”

早在县衙查验第一个钱箱时，他们便发现箱身上，刻了一个很小的“周”字。

料想是为了防人偷去，特意做的记号。

正巧，他们昨日在周家书房找到的那个钱箱，在同样的位置，也刻有一个“周”字。

眼见孟厌向围观的百姓展示钱箱上的记号，周饶故作疑惑问道：“即便是周某之物又如何，祝大人是因偷钱愧对百姓自尽，周某好心借钱箱给他，难道有错？。”

“你承认是你的便好，”孟厌露出欣喜之色，转身向李柘走去，“李大人，请将祝大人当日所开的钱箱拿来。且看看祝大人，到底是因何而死！”

捕役依令取出另一个钱箱，公堂之中，两只钱箱并排放在一起。

人群中发出一声惊呼，这两个钱箱不仅一模一样，连封条的位置都分毫不差。

孟厌：“李大人，请来认一认，到底哪一个钱箱是你与祝大人亲手所封。”

李柘抱起两个钱箱看了半晌，最终指着未开封的那个钱箱说道：“本官敢立誓，是这个钱箱！”

他与祝融共事五年，祝融的字和他的人一样端正。

面前这两张封条，看似一样，但实则一个横如列阵排云，纵如行云流水，一撇一捺，方正笔直。而另一个已竭尽全力模仿，却始终不得要领，字像而形不似。

“好，既然李大人已确定，”孟厌转身看向周饶，“周老爷，我有一事不明，为何祝大人封好的钱箱会在你的书房？”

周饶摊手，“姑娘，此箱虽是周某之物，但我并未见过。管家，你往日在书房见过这个钱箱吗？”

周家管家在一旁低头接话，“老爷，不曾。”

几人争执间，温僖哄骗周大少爷来到县衙。

孟厌抱着钱箱走向周大少爷，“大少爷，这是你家的钱箱吗？”

周大少爷不明所以，见这钱箱贴着封条。想起前几日去书房时，好似见到过，便随口回了一句，“这是我爹的。”

周饶的脸憋得通红，嘴开开合合良久，最后只憋出两个字：“逆子！”

围观的百姓中有人不明，“这箱子即使在周老爷家出现，又与祝大人偷钱自尽一事有何干系？”

“那就请李大人与诸位做个见证，看此钱箱是否有一千两的银票？”孟厌将钱箱举到高处。温僖上前撕开封条，李柘取下挂在腰间的钥匙打开上面的锁。

在众人的屏息等待中，钱箱打开，一叠银票放在箱中。不多不少，正好十张。李柘清点查验之后，大声高喊，“这十张银票，才是本官与祝大人放进钱箱中的银票！”

话音刚落，百姓们窃窃私语。

“周老爷，钱箱已开。”

孟厌抱着打开的钱箱走到周饶面前。

见他不说话，孟厌也不追问，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千两，祝大人在天有灵，定愿意将银子用在救灾之事上。依我看，不如立马去商号兑换银子，如何？”

李柘喊来一捕役，“你快去把银票兑了。”

不曾想一炷香后，捕役拿着十张银票无功而返，“大人，商号说这十张银票全是假的......”

李柘大惊失色，颤巍巍指着周饶，“周老爷，这十张银票是你给本官与祝大人的！”他与祝融起初本来收的是银子，是周饶一再说银子容易失窃，不如换成银票，随身带着。

他们以为他是好心，今日才知是包藏祸心。

孟厌讥讽他，“你可真是小气，连一千两都不肯出。”

良久未曾开口的周饶抬头，“我的银子，又不是大风刮来的。凭什么要多出这一千两？”

孟厌指着公堂外的对联，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。你明知祝大人严以律己，最重廉洁，却偏偏在善银上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

周饶瞥了她一眼，语气平淡：“断人财路，甚于弑人父母。”

自祝融上任县令后，便不准任何人放印子钱。他大好的来钱生意，只能被迫转入地下。

他收敛了四年，可祝融得寸进尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外开的地下钱庄和赌坊。

为了保命，他只能逼死祝融。

周饶因诬陷朝廷命官与银票造假两桩罪收押入狱，李柘捏着十张假银票，自嘲说道：“没想到老祝这条命，居然只值一百两。”

围观的百姓知晓真相，四散离开县衙，七嘴八舌说要去祝家上香拜祭。

等孟厌再回头时，县衙外已无一人。

月浮玉在县衙外等他们，身后跟着祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，见到他们不停道谢。

顾一歧走在最后，祝融见到他，语气中透着惊喜：“正道？”

“是我，”顾一歧走到他面前。当年同日面圣的同僚与同门师兄弟，十年前各自春风得意马蹄疾，如今再见，物是人非，“师兄。”

两人十年未见，自有说不完的话，并肩相偕离开。

孟厌去找月浮玉加绩效，虽加了六分，却被告知因前夜未告假未回地府，要另扣两分。

“温僖！”

孟厌扭头，捏紧双拳，横眉竖眼，“你前夜没去找土地神告假吗？”

温僖眼睛乱瞟，支支吾吾解释：“你答应跟我成亲，我一时开心便忘了......”实则是他出门遇见顾一歧，一时吃醋，全然忘了告假一事。

事到如今，为防孟厌生气，他嬉皮笑脸凑上前，“我错了。你前日不是说想买一支簪子吗？不如我送你吧。”

“我要金簪子。”

“行。”

“两支。”

“行！”

地府内，顾一歧带着祝融登上望乡台时，祝家已挤满了来拜祭的百姓。

人人交口称赞，说祝融是难得的好官。

祝融看了一会，便叹气离开，“我并非他们口中难得的好官。”

顾一歧追上他，“师兄何出此言？你若不是好官，怎会招致祸端？”

“正道，”祝融回头，看向来时路，那里黄沙茫茫，空寂悲凉，“可恨我自己，有一次真对那些银子动了心。”

他穷困潦倒时，对富商们送来的银子也动过心，心里有一个声音告诉他：“拿吧，十两而已，不会被人发现的。”

这个一时冒出的贪念，困了他一辈子。

“师兄，人有贪念是本能，克制贪念才是本事。”顾一歧拍怕他的肩，拉着他一起往前走。

顾一歧生在富贵之家，自小吃穿用度不愁。生前年少中举，风光无限，死后还能被酆都大帝赏识，入了地府又去了天庭。此生唯一有过的贪念，是明知她身边已有良人，上天入地仍痴心妄想寻回她。

所以，他敬佩祝融，一生自孤直。

两人行至奈何桥，今日值守之人是泰媪，笑盈盈为祝融递上孟婆汤。

祝融一碗入口酣然畅饮，放下碗时甚至夸了一句好喝。

“去吧，忘了这浮生。”泰媪收回碗，与顾一歧一起目送祝融涉过忘川河。

人间忽有啼声堕地，一个婴孩的哭声穿过地府，来到奈何桥。

“三品大官的独子，是个好胎。”

第二日，孟厌头上插着两支金簪出现在查案司。

崔子玉诚心夸赞，“孟厌，这簪子瞧着真好看。”

孟厌凑近她，边说边往她手里递东西，“崔大人，我已想好，为我和温僖画一本春画。这簪子送你，你多费点心……”

崔子玉眼睛发亮，“你若无事做，可来房中找我。”

“行行行！”

两人躲在角落交头接耳，温僖见孟厌频频红着脸点头偷偷看他，心觉没好事。

正闹着，顾一歧进来告诉几人，“此案还未完。”

昨日投胎前，祝融告诉他，周饶的大半家财，全送给了朝中一位大臣。

祝融去年去城外，无意间发现一个偏僻的村中，有不少人来来往往。

其中一人，是高陵县出了名的赌徒。

他暗访多月，才发现村中有地下钱庄与赌坊。钱庄放印，博取暴利，无数乡民因借钱走上不归路，倾家荡产卖儿女已算常事。他不忍百姓跳入深不见底的火坑，又疑心高陵县还有更大的地下钱庄。

气愤之下，他一纸奏折便告到了京州，请求朝廷派官员前来追查此事。然而，他接连写了十封奏折，在高陵县等了好几个月，却无一位官员来此调查。

正欲去京州面见天子，他等来了周饶的一个死局。

四人再回高陵县，径直去了县衙。

谁知，门口的捕役见到他们，一言不发，直接关门跑走。

县衙进不去，他们只好去街上问百姓，才知昨日他们前脚刚走，后脚周饶便被放走，“还是李大人亲自送他回府，我们都看见了。”

四人诧异道：“周饶不是有罪吗？怎会被放出？”

一百姓悄悄与他们说：“我们问过李大人，说是太傅丰卿侯已重新审理此案，认为祝融乃是自尽，与旁人无关。”

孟厌：“假银票之事呢？”

百姓：“周老爷捐了五千两给县衙。”

权势果然呼风唤雨，纵使他们铁证如山，依旧不能定周饶之罪。

四人正欲离开时，遥遥走来一行人，是周家人和一个七十上下的白发老者。

周饶搀扶着老者，极尽谄媚。

孟厌：“太傅丰卿侯？”

顾一歧：“嗯。当今天子最倚重的大臣，丰卿侯。”

回去的路上，孟厌好奇问道：“顾一歧，你和丰卿侯很熟吗？”

顾一歧想了想，侧头应了一句：“我差点成了他的孙女婿，应该算熟吧？”

当年，他一朝金榜题名，成了陈留王朝最年轻的状元。丰卿侯想把他的孙女嫁给他，还使了太子陈留葴来当说客。

不过，被他婉拒了。

孟厌歪着头看他：“你为什么拒绝啊，他孙女难道长的像他，不好看？”

顾一歧笑着看她：“花容月貌，但我不喜欢，我喜欢的姑娘该是......”

他的话未说完，孟厌已被一把拉走。温僖一路听过来，就知这顾一歧没安好心。

好啊，竟敢当他的面挖墙脚，真当他死透了吗？

温僖气鼓鼓：“你以后不准跟他说话。”

孟厌笑嘻嘻：“好了好了，知道了。”

路过上回的酒楼，孟厌想起没吃成的清炖蟹粉狮子头，缠着温僖请她去吃。

菜足饭饱，孟厌倚在窗边，轻声问道：“周饶也是恶魂。你说，那个妖，这次还会来吗？”