夜风醺然，残月疏星闲照庭院。

玉兰花树本已绿浓花瘦，这会子却被无数飘曳的红丝带，妆点出一派秾艳喜气。

许菱玉抬起手，指尖触碰到低处的丝带。

丝带轻柔曳过她指腹，微痒。

许菱玉唇畔勾着心满意足的浅笑，美目转向贾秀才：“秀才，谢谢你。”

谢谢他脾气好，乖乖配合。

谢谢他当了这场亲事里一件好看的摆设，让她如愿离开许家。

“记得把梯子搬回杂物房，今日辛苦，待会儿我让长缨打些热水去，好生洗漱一番，解解乏。”许菱玉从贾秀才身旁走过时，随口道。

宿在后院厢房，他和长缨夜里有事出去，倒是更方便，顾清嘉默然接受。

他长指一勾，握住木梯两侧，刚要抬起，忽而听见院外巷子里传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着男子的哭喊声。

“阿玉，阿玉。”一声一声，失魂落魄。

声音听起来，有些耳熟。

顾清嘉凝神细思，听见许菱玉低低埋怨：“这个高澍，真会给本小姐找事。”

随即，便见许菱玉捉裙小跑着，打开院门。

顾清嘉松开木梯，迈开长腿，不紧不慢跟在她身后出去。

今日在许家的宾客里，顾清嘉见过高澍。

那人生得结实，人高马大，若是前两年在他麾下，想必是能冲锋陷阵的猛将。

只是，今日高澍在许家，喝得半醉，一双红眼睛死死盯着他，分明当他是势不两立的情敌。

像只被人抢去肉骨头的大犬，随时准备来咬断他脖子。

此刻，高澍抓着酒囊，踉踉跄跄朝他们走过来，身后跟着四五个青壮，要扶他，登时被他甩开，谁也近不得身。

“高澍，闭嘴，你给我进来！”许菱玉快步上前。

纤细柔荑紧紧揪住高澍衣领，感受到他襟前酒渍，一脸嫌弃。

到底没松手，揪着他，把人往院门里扯。

高澍虽喝得酩酊大醉，却还知道生气的许菱玉不能惹。

许菱玉让他闭嘴，他反应一下，听懂了，立马闭上嘴，再激动也忍住。

少女身着红衣，抓着醉酒的高大外男，这样的情景，让顾清嘉心里很不舒服。

即便这荒谬的婚事是许菱玉不折手段而来，即便许菱玉强行嫁他，只是为了避开皇子妃择选，可今日毕竟是他们大喜之日。

在外人眼中，她已然是他的娘子。

明知是洞房花烛夜，高澍偏来闹事，还与他的娘子纠缠，他这个做夫君的若能容忍，颜面何存？

“娘子，别脏了手，我来。”顾清嘉身体反应快过脑子。

待他话音落下时，已然握住许菱玉手腕。

掌心隔着她袖口绣金凤的喜服襕边，长指包裹住她细腕，拇指、食指的指尖在她手腕内侧交叠，扣在她腕内的指腹不期然压触到她肌肤。

细滑匀腻，柔软温热，令他掌心莫名发烫。

顾清嘉状似从容，将许菱玉的手从高澍襟前移开。

松开时，从指尖到掌心细细膨胀着蚁噬般的酥麻。

高澍瞪大眼睛，盯着他的手，仿佛他干了什么放肆的，不能容忍的事。

“小白脸，你敢碰她？你竟敢碰她！”高澍暴怒，头发几乎要竖起来。

顾清嘉伸手去抓他手臂，高澍大力挥臂抵挡，却是技不如人，被顾清嘉重重钳制住手臂，径直往院里扯。

“诶？疼，疼，你这蛮夷。”高澍疼得直吆喝，酒也清醒几分。

他深深怀疑，若执意甩开顾清嘉的钳制，定会以他脱臼收场。

许菱玉跟进门，盯着贾秀才的手，眼睛一眨不眨，满是惊喜，语气像是捡到宝：“秀才，你行啊，力气竟然比高澍还大，他可是衙门里力气最大的一个。”

她只顾着让高澍闭嘴，别继续丢人现眼，并未留意到顾清嘉的称呼变化。

“你的夫君，不是百无一用的弱书生。”顾清嘉弯了弯唇。

笑意极清浅，可许菱玉瞧得出，他因这夸赞而愉悦。

啧，原来书呆子喜欢被人夸呀。

高澍喝多酒，胃里正不舒服，听到许菱玉的话，只觉心里更难受了。

“阿玉，我们从小一块儿长大，青梅竹马，你就顾着夸他，不管我的死活，你没良心。”高澍带着哭腔控诉。

顾清嘉见他说哭就要哭出来的样子，不动声色松开手。

别开脸时，眼中毫不掩饰嫌弃。

两年前，他麾下也没有这样没出息的种。

“就该把你丢巷子里。”许菱玉哭笑不得轻斥。

随即，朝着灶房唤：“金钿，煮碗醒酒汤来。”

许菱玉掩袖打了个哈欠，懒得理高澍这醉鬼，把他丢给贾秀才。

她面朝堂屋站着，廊下灯笼光倒映翦瞳中，水光点点，倦色堪怜。

“秀才，你力气大，制得住他，待会儿给他灌下醒酒汤，就让他睡你屋。”瞧见贾秀才俊眉蹙起，许菱玉念在他今日表现不错的份儿上，心一软，又补上一句，“要不把他丢长缨屋去也成。”

听她这么一说，贾秀才的俊眉果然舒展了些。

“阿玉，你不让他睡你屋啊？太好了，我就知道阿玉你嫁他另有隐情，你都没看上我，怎么会看上他这样的小白脸？！”高澍破涕为笑，手里酒囊也不要了，一掌拍在顾清嘉肩头，“兄弟，别难过，今夜我就跟你一屋，咱们化干戈为玉帛，一醉方休。”

他平日里脑子便不算灵光，这会子更傻气。

许菱玉没眼看，索性不管，回屋洗漱去。

后院里，高澍被灌了醒酒汤，跑茅房去吐了两回，话终于少了，在原本给顾清嘉的厢房里，睡得不省人事。

“公子，要不属下还是把高澍背到我屋去吧？”长缨听着高澍响亮的，酒气浓郁的呼噜声，沉声提议。

主子素来是有些洁癖的，从前在军中的时候，条件艰苦，将士们时常席地睡一张大通铺，主子却从没有过。

或是单独扎一营帐，或是抱剑抵树而眠。

让主子与烂醉的高澍待在一屋，少奶奶敢说，长缨哪敢真让主子受这罪？

“不必。”顾清嘉走出散着淡淡木质霉味的落地屏风，低声吩咐，“我的那两只箱笼，不必打开了，送到正房廊下，我待会儿过去。”

“主子？”长缨疑惑又震惊，“主子的意思是，您要搬到许小姐，啊不，少奶奶屋里去？这……”

“你有异议？”顾清嘉斜乜他一眼，目光淡淡，威慑力十足。

长缨头皮发紧，连忙应：“属下不敢！”

继而不敢再耽搁，转身便去搬箱笼。

屋内安静下来，高澍的鼾声便显得更响。

顾清嘉重新回到屋内，将烛台拿近些，居高临下审视高澍，眼神从淡漠转为不屑。

此人着实配不上许菱玉，难怪许菱玉为了躲避择选，要舍近求远，费尽心思嫁给他，也不愿嫁给高澍。

许菱玉那小老虎，伶牙俐齿，胡搅蛮缠，眼光却是不差的。

烛光幽然跳跃，映亮顾清嘉眉眼，他眉峰微挑，耸起他自己也不曾察觉的得色。

不多时，长缨从前院回来。

顾清嘉淡淡吩咐：“夜里警醒些，别让他醉死在这里。”

“属下遵命。”长缨躬身抱拳。

顾清嘉举步欲出门。

长缨神情变幻，面露难色，终于咬咬牙开口：“公子，长缨还有一事，不知当不当讲。”

“说。”顾清嘉驻足侧眸。

主子的心思比海深，长缨不敢妄加揣测，可主子既主动提出去许小姐屋里，至少说明，主子并不讨厌许小姐，且愿意许小姐靠近。

前者寻常，后者却让足以让人震惊。

琅琊王氏之女，崔相之女，已故魏将军之女，还有好些其他京中贵女，多少名门闺秀想博主子回眸一顾，而不可得。

加上主子暴戾的名声，都道主子是铁石心肠。

长缨以为，他永远看不到二皇子府会有女主子。

没想到，许小姐歪打正着，似乎入了主子的眼。

但也许主子是为了回敬许小姐的手段，也未可知。

长缨猜不到，可他喜欢这小院的自在气儿，不忍它的平静被打破。

再想到许小姐给百姓赠肉，笑着收集红丝带的情景，更是心生恻隐。

同情怜悯，这样的情绪，是不该存在他身上的。

长缨自知有罪，垂首跪地禀：“主子，许小姐看似张扬，实则心善，以属下愚见，并不比京中贵女差，做真正的二皇子妃也使得。属下自知僭越，大逆不道，可还是想恳请主子看在属下忠心耿耿的份上，莫要伤害许小姐。”

屋内陷入寂静，连里间高澍的鼾声似乎也轻了些。

顾清嘉盯着长缨发顶，盯得长缨脊背汗涔涔。

良久，顾清嘉不喜不怒，轻问：“许娘子多少银两收买你的？”

“属下万死也不敢背主。”长缨猛地以额顿地，发出重重闷声。

顾清嘉轻笑一声，语气松快了些：“起吧。”

他没说应还是不应，大步流星离去。

长缨望着他背影，直到他走远，才长舒一口气，摸一把额角的汗，站起身。

殊不知，里间“鼾声阵阵”的高澍，脑仁也起了一层汗。

吓的。

二皇子不是在京城等着选皇子妃吗？怎么会出现在他们小小的清江县？

他确定县衙里无人知晓，连他爹都不知道。

那他爹背后的人呢，又知不知道？

高澍第一反应，二皇子是冲着药材失窃案来的。

可他暗暗蛰伏着，不动声色，还莫名其妙成了阿玉的夫君！

阿玉有危险！

他想去救阿玉，可长缨守在屏风外，他根本不敢动。

只要让长缨发现他人醒着，别说救阿玉，他和他爹，还有这院子里的所有人都要完蛋。

他闭着眼，满心焦灼绝望。

前院，许菱玉在盥室浴桶中，泡了足足半个时辰，骨头都要软了。

手臂的酸胀感，减轻大半。

身上再无一丝油腥气，而是香胰子留下的雅香。

金钿帮她擦干身子，穿上合欢红绣芍药肚兜，外头罩一件长及脚踝的素色细绫寝衣，衣带松松系在腰侧。

许菱玉接过棉巾，侧首包住长发，冲金钿道：“忙了一日，你也累了，快去洗洗睡，剩下的我自己来。”

金钿知道自家小姐的性子，也不忸怩，捶了捶后腰：“多谢小姐体恤，我去看看芹姨，就睡了，小姐也早些安寝。”

许菱玉含笑颔首。

关上门扇，她一面拿棉巾擦拭头发，一面朝屋子里头走，经过窗前时，还特意朝院中望一眼。

月光正好，无数红丝带似无数的笑脸，无声祝贺她。

许菱玉浅笑着，绕过精美的喜上梅梢绣屏，脚步陡然一顿，笑意凝滞。

带着浓浓倦色，显得慵懒自在的笑眼，盈满惊诧。

“秀才？你怎么在这里？！”

少女稍稍歪着头，如缎的墨发拢在肩侧，被棉巾包裹住，秀颈显得优雅纤丽。

纤腰曼曼，被烛光镀上一重柔和辉光，美得如珠似玉。

顾清嘉端坐床柱侧，第一次认真端凝她容颜。

蓦地，他忆起长缨的话。

确实，许菱玉之姿容气度，比起京中高门贵女，也不逊色。

不过，在遇上这小老虎之前，他也从未想象过未来正妃什么样，是不是贵女，本就无关紧要。

至于皇祖父定下的，正妃只能是小官之女的规矩，他从前也没想过要自己去遵从。

而眼下，他第一次觉得这古板的规矩，并非全无可取之处。

顾清嘉佯装出几分紧张，仿佛仍是许菱玉熟悉的，老实本分的书生：“阿玉，我们既已拜了天地高堂，便是名正言顺的夫妻。我思来想去，还是觉得，今夜应当陪着你。”

他语气端方正经，说完，却站起身，伸手去取许菱玉手中棉巾，作势要帮她擦头发。

许菱玉惊得后退两步，抵上妆台：“不，不用了。”

她对成亲的设想，可不包括与一个不算熟悉的男子同床共枕啊！

即便他生得俊，那，那也不行！