黎明破晓，一阵急促马蹄声止于灯火通明的府门前。

“家主……”

不等侍从搬来脚凳，马车内的人便先一步跳下马车，连头上帷笠都来不及摘，脚步急促，径直往府内走。

明明天还未大亮，府内却奴仆尽出，皆面露不安，见到那大步而入的白色身影，纷纷俯身退让。

“家主你可算回……”

守在宁安院前的沈明言一见来人，便立马凑了上来，可还不他说完，对方便当头便是一句：“阿愚他怎么样？”

沈明言立即回禀道：“少主是昨天傍晚发的烧，但所幸今早寅时已经退烧，现在刚睡着……”

房中三四位侍女端着水盆和巾子，正守在床边，见进来二人，她们纷纷起身退至两侧。

可在看到对方摘去帷笠而露那张出昳丽面庞的瞬间，她们都不由脸色微红。

沈清枝坐在床边，在伸手摸到床上小人脸颊仍有余红，但温度已然脱离危险范畴的小脸时，心里悬了一宿的石头，终于落了地。

沈明言看着一身尘土的沈清枝，心知他肯定是得了消息昼夜奔驰才赶了回来，遂轻声安慰道：“少主昨晚迷糊之时，一直在喊家主您……”

沈清枝一边听，一边看着床上睫毛还沾着泪，心中一片柔软又心疼，道：“我昨夜已到仙品行拍来了寒山水莲子。”

他们三日前一得到那寒山水莲子的消息，沈清枝便立即准备了五万金，亲自奔赴，只为能拿到那可能挽救

沈明言：“家主为少主如此奔波，少主服药后定会身体康健起来……”

五官明艳稠丽的中庸低下头，眉眼间的伤感为他更添几分致命的吸引力，引得周围偷看的侍女眼神愈发痴迷。

他却未有察觉，只叹了口气：“但愿如此吧……”

“爹爹……”

一声稚嫩却枯哑的童声打断二人的对话。

沈清枝循声一看，床上本来睡着的孩子此刻已经睁开了眼，正脆弱迷糊地看着他，脸颊有着病态的微红，眼底还泛着脆弱的水光，让人看得心疼极了。

周围所有人纷纷噤声。

沈清枝也赶紧收起脸上的悲伤，换上笑容，凑过去，小声问：“爹爹吵醒阿愚了？”

“不是爹爹吵醒的。”阿愚却轻轻摇摇头，压在被褥下的小手也抽出来，抓住他腰间的木狗吊坠，说：“是阿愚自己想爹爹陪我玩了，然后阿愚给爹爹做的小狗就在梦里告诉阿愚，爹爹已经回来了，阿愚才醒的。”

阿愚懂事乖巧的模样让沈清枝的心越发疼了，心中暗恨，这老天爷为何就如此不长眼，如此磋磨他如此懂事乖巧的阿愚。

眼眶都不禁酸涩起来，沈清枝声音有些带鼻音低声哄道："阿愚是爹爹的好孩子。"

阿愚轻轻握住沈清枝的一根微凉的手指，柔软又温暖，虚弱地求道："爹爹，阿愚生病是自己不小心，你别伤心，别难过，也不要怪明月姐姐以及其他姐姐们，好吗……"

沈清枝神色微变，但极快恢复如常，随后俯下身，又亲了亲阿愚的脸颊，哄道："爹爹知道，爹爹不会罚她们，阿愚好好睡一觉，睡醒了，爹爹就陪阿愚玩，好吗？"

得到许诺，阿愚乖巧地点了点头。立马就合上眼

待阿愚沉沉睡了过去，沈清枝起身离开，沈明言和沈明月也跟了上来。

沈清枝一边走出房间，一边头也没回地问，声音极冷，“明月，你老实告诉我，昨日阿愚发烧前，发生了什么？”

沈明月犹豫了下，想着昨天她答应阿愚不会把白天的事告诉沈清枝，最终还是跪下，愤恨道：“家主，你一定要为少主做主，昨日三长老的外孙昨日来，经过安宁院，正巧看见少主的小木雕，便向少主索要，少主不愿，那孩子便撒泼把水泼到了少主身上，还对少主说……说了很难听的话，傍晚时分，少主便……”

沈清枝袖下的拳头立马攥紧，冷声道：“明言，取我鞭子来。”

沈明言一怔，紧张地张嘴再说什么，可在看到沈清枝冷若冰霜的脸时，还是把话咽了回去。

而彼时的莱彰院，天已大亮，三长老沈学文大清早起来，刚问了自己昨天把他外孙送回去的奴仆回禀已平安到家，正松了口气，一边逗着笼子里的青鸟，一边端起新沏的茶，打算浅饮一口。

突感耳边袭来一阵破风之声，还不等沈学文起身避险，只能稍稍偏头，在笼中青鸟的惊鸣声中，手中瓷盏便嘭地打飞坠地，茶水瓷片顷刻摔了满地。

若是他方才偏头再慢一点，怕是他脑袋便如这瓷杯一般下场，

沈学文惊魂未定地偏头一看，看见手持长鞭，面若寒霜的沈清枝，一时间怒不可遏，破口大骂道：“沈清枝，你竟敢对我挥鞭子！我可是你三叔公！你竟如此目无尊——”

“沈学文，我若不是敬你还是我三叔公，刚刚那鞭子定都往你脸上抽去了！”

沈清枝不留情面地打断他，握紧掌心鞭子，寒声道，“你最好给我管好你那外孙，你不管的话，我不介意让我手里的鞭子替你好好管一管他！”

分明此刻沈清枝一脸怒容，可他此刻脸上极盛的容貌却不仅丝毫未损，反倒映出惊人的美貌，耀眼夺目，整个院子都压不住他脸上的光彩。

沈学文似乎还从未看过沈清枝发如此大火，一时间吓得说不出话来。

等他从刚刚的惊恐中回过神，见周围下人都偷偷瞅他们，一时间气得脸红脖子粗，尤其是涉及到他命根般的外孙，他暴跳如雷道：“沈清枝，你敢！我孙儿不就是往你儿子身上泼了点水吗？你竟然如此蛇蝎心肠！你儿子阿愚不过区区一个天天喝药续命的残弱天乾，还是个连娘都不知道是谁的孽种，怎比得上我孙……”

话未说完，沈学文脚边瞬间又响起风驰电掣地啪啪两声，他顷刻间吓得连连往后退，可还不等他彻底躲开，脚已经踩空。

扑通一声，沈学文已经四脚朝天摔进身后的浅水荷花池中，虽无生命之忧，可却浑身泥泞，狼狈极了，哪里还有刚才咄咄逼人的恶毒模样。

而站在岸上的沈清枝居高临下，冷眼望着池子里的老人，声音森然地发出最后通牒：“沈学文，你须得记好，整个沈家都靠我才稳有今日之荣华。我今日最后一次警告你，如若下次我的阿愚再因为你那宝贝天乾外孙掉一根毫毛，我必定要亲手剖了你那外孙的腺体，给我儿入药！”

说他又转头看向沈明言，交代道：“三叔公年事已高，理应去更加清净之地颐养天年，我听闻眉山风景宜人，远离市井，明言，你今天就派人送三叔公去那儿！”

说罢，在池子里沈学文惊愕愤怒的目光中，沈清枝转身扬长而去，将身后池子里喷涌的骂言，彻底甩开在鸡飞狗跳的院子里。

沈明言识相地一言不发跟在他后面，直到快走到安宁院，才接了他手中鞭子，使眼色让人拿来一块干净的巾子，再递过去。

沈清枝伸手接过，擦去脸上的汗，深呼吸几口，这才换上一副笑脸，走进院子里，柔柔喊了声：“阿愚。”

此刻已经阿愚已经睡醒，脸上虽还有病气未散，却乖乖坐起身，努力仰起头漱口，好不让盐水流出嘴外。

听到爹爹的声音，阿愚之前还有些没睡醒，眼睛登时亮起来，嘴里含着盐水，模糊不清地朝沈清枝喊了声：“爹爹！”

沈清枝柔柔地笑着从侍女手中接过重新洗了遍的巾子，待阿愚吐了水，仔仔细细，轻轻柔柔地给他擦干净白生生的小脸，然后又在他脸上亲了下，夸道：“我们阿愚身上可真香。”

沈明言看着眼前声音柔之又柔地哄着自己唯一的孩子的父亲沈清枝，联想到刚刚在莲花池旁毫不留情鞭斥长辈的家主沈清枝，一时间眼前有种迷幻之感。

对自己的父亲方才在外表现一切全然不知的阿愚摇摇头，贴了上来，“阿愚没有爹爹香，爹爹身上有种特别的香味，阿愚好喜欢……”

沈清枝笑了声，刚想说自己一个中庸，又从来不用熏香，身上怎么会有让天乾喜欢的香气。

可话未说出口，眼前却闪过一道宽阔身影从后面笨拙而亲昵地拥住他纤瘦腰身，头轻轻靠在他颈窝的破碎朦胧的画面。

他耳边又响起自己模糊而遥远的不含丝毫杂念的笑言：“又说我身上香，我一个中庸，不用熏香，又无腺体，哪儿来的香……”

“爹爹，你怎么突然发起呆……”

阿愚伸出手在沈清枝面前晃了晃。

沈清枝回过神来，挤出一抹笑，接过侍女拿来的擦脸霜，岔开话题：“阿愚怎么不多休息一会儿，今天又不用上学，这么急着要起？”

阿愚毫无芥蒂地开朗道：“三曾祖父生辰马上要到了，阿愚听说他最喜欢小鸟，便想给三曾祖父雕个小鸟，当做寿礼送给他！所以想要早点起！”

听完门外传信，正又往里走的沈明言闻言脚步一顿。

沈清枝亦是动作一顿，随后似什么都没发生过，用挖了点擦脸油的手指，轻轻点了点阿愚的鼻尖，笑着说：“阿愚有孝心，是个好孩子，但我听说三叔公今天就要搬去眉山住了，以后会常住那里，不回来了。”

阿愚啊了声，脸上露出失望之色，看了眼一旁桌上一堆木屑里，已经小鸟轮廓初现的小木雕。

沈清枝心中不忍，“你先雕完，到时候爹爹便派人送到眉山去。”

阿愚听了，立马高兴起来，“好！”

给阿愚抹好脸，抱他下床让侍女服侍穿衣的间隙，沈明言附耳到沈清枝耳边，低语道：“家主，去接溪兰先生的队伍回信了，上面说他们上午就会到云湛。”

沈清枝正点头，听到阿愚喊自己，转头便看到已经乖巧在桌边坐好的阿愚。

沈清枝落座，侍女沈明月上好菜，便退至侍从沈明言身侧，没有如寻常富贵人家用饭，需要奴仆伺候布菜，只因这对父子俩吃饭，从来不喜有人打扰。

阿愚尚未完全病好，颤巍巍夹起只虾饺，说：“爹爹，这个虾饺很好吃，你也吃一个。”

眼看那虾饺要掉，还好沈清枝及时伸出碗接住。

沈清枝将虾饺送到嘴边，咬了口，随后笑起来，对满眼期待的阿愚说：“还真和阿愚说的一样，这虾饺很好吃。”

阿愚听了，登时笑得左右脸颊各出现两个小小的酒窝，好看极了。

沈明言看了眼正在笑得艳丽非凡的沈清枝的脸，不仅想，阿愚的那位不知姓名身份的母亲，脸上应该也有这两个可爱的酒窝吧……

阿愚五官长相随了沈清枝七八分，但眉眼间少了些艳，更多的是种平易亲人的开朗，极容易让人心生好感，笑起来更是显得真诚安心，教人想主动亲近，而这些，想来应该是来自阿愚的那位平凡的母亲。

也是，沈明言想，他们家主的长相是男女通杀的那种明艳昳丽，所以想要让他家家主动心，那人肯定是不能靠长相，而当是有种特殊的，让从小就习惯各种勾心斗角的沈清枝能够卸下心中防备，全身心去信任去依靠的气质。

“咳咳咳……！”

正吃着的阿愚突然发出一阵剧烈地咳嗽，小脸登时就憋得通红，似乎马上就会窒息。

沈清枝面色骤变，赶紧给阿愚拍胸口。

在场顿时乱一团糟。

但万幸，阿愚最后把喉咙里的半颗虾饺给吐了出来。

“阿愚，慢点喝……”侍女急急端来水，沈清枝接过便小心喂给阿愚喝，另外的手轻轻给阿愚抚胸口顺气。

“阿愚没事，是我吃得太急，害爹爹担心了……”

明明阿愚脸上还有红晕未消，可却先一步安慰身旁面上惊惧未散的沈明枝，还伸出手，去摸他紧锁的眉头。

不想阿愚难过，沈清枝只能假装自己已经放下心，可实际他的心间还迟迟余悸未消。

“我们阿愚真棒！不仅能一口气喝完一大碗药，爹爹为阿愚骄傲！”

吃完早饭的阿愚又皱着鼻子喝完一大碗乌黑的药汁，跑过来让他喂他吃蜜饯散口，沈清枝一边喂他甜甜嚼着的阿愚，一边夸道。

可实际上，他心中不可自拔地想，如果刚才阿愚真的发生意外……

他甚至不敢细想下去。

等阿愚吃完蜜饯，沈清枝暗中悄悄做了个决定，握住他的肩膀，笑着说：

“阿愚，待会儿和爹爹玩个游戏，好吗？”