“侯爷可算回来了！”侯夫人章氏听得丫鬟禀报永平侯归府，忙不迭来了青山院，小厮正在伺候永平侯更换身上厚重的银色甲胄。

小半年不曾见，永平侯更加魁梧了，身材精壮，蓄着短须，目光炯炯有神，多年从战场上积累下的气势，不怒自威，章氏都不敢久久和其对视。

章氏上前接过丫鬟手中的活，拧干了热帕子递给他，“侯爷瘦了，可是外边的饭菜不合胃口。”

永平侯披上外衣，接过巾帕洗了把脸，笑道:“无碍，在外巡防，风餐露宿，瘦了难免，家中可好？”

章氏颔首，温声说：“一切都好，侯爷无需挂念，已经让人去传膳了，侯爷先用膳吧。”

永平侯握住章氏的手拍了拍，“我常年在外，家里辛苦你了，兆远，把我给夫人买的镯子拿来。”

门口一名青年副将双手捧来一个雕花锦盒，永平侯打开，里面摆着一对深紫色的牡丹玉镯，章氏打小就从锦玉堆里长大，看得出来这对玉镯不算名贵，但她还是感动的红了眼眶，“谢侯爷，妾身很喜欢。”

镯子贵不贵重不要紧，要紧的是侯爷惦记着她，就是她作为当家主母的脸面。

丫鬟鱼贯而入，端着一碟碟膳食，摆满了桌子，永平侯瞧了眼，略皱了皱眉，但随即平和地说：“下次不必如此铺张，随意吃点就是。”

章氏忙点头，“是妾身担忧侯爷在外边吃不好，平常府里不忘勤俭。”

永平侯便没说什么，坐下来用饭，章氏在一旁帮忙布菜，也算得上是琴瑟和谐。

可很快这样的和睦便被打破了，赵姨娘闻讯赶来了。

永平侯一年有大半年都在外边，甚至有时候一年也难回来一次，他一回来，府里的女眷可不得挤破头，生怕慢了一步。

赵姨娘梳着精致的妆容，一颦一笑都风情万种，姿色比章氏更为出众，颇得侯爷的喜爱，生了二公子和五姑娘，是除开侯夫人育有最多子嗣的妾室。

“拜见侯爷，夫人！”赵姨娘行礼后一双水盈盈的眸子直往永平侯脸上瞧，勾人得紧。

“赵姨娘耳目倒灵。”章氏不喜她这副做派，却也不能明着说。

赵姨娘娇笑，“侯爷久未归府，妾身与小二小五都惦记着。”

提到孩子，永平侯和悦了两分，喝了口茶便道：“既然如此，我去看看小二小五。”

章氏也不能拦着，只能眼睁睁看着赵姨娘请走了永平侯。

回到世贤院，章氏的脸色便耷拉下来，“赵姨娘越发放肆了，前院是她能去的地方吗？”

辛嬷嬷忙哄道：“夫人莫气，侯爷晚上必定是要歇在咱们院子里，也就是看在公子姑娘的面上去那边略坐坐，您瞧瞧侯爷买的镯子，奴婢打听了，侯爷只给您买了，别人可没有，可见侯爷心里惦记着您。”

章氏看了眼玉镯，面色和缓了，将玉镯戴入腕间，“罢了，吩咐下去，晚上家宴，把孩子们都喊上，侯爷喜欢热闹。”

辛嬷嬷应着问：“北苑那位？”

章氏想起那人便觉厌烦，但样子不得不做，“都喊上吧，免得侯爷问起。”

辛嬷嬷答应着：“是，奴婢明白。”

***

“四哥，走吧，时辰不早了。”闻姝想着四哥头一次参加家宴，特意绕到北苑与四哥一道去。

闻翊本不想去，但永平侯的面子又不得不给，只能起身前往。

“四哥，你的孝布要不要先摘下来？”闻姝踌躇着问，在府里侯夫人才是他们的母亲，而右臂戴孝布意味着母亲去世，侯夫人看着恐怕不会高兴。

闻翊侧眸看了眼，他并不在意旁人，“不必。”

既然四哥这么说，闻姝就不多管了，带着他前往庆德院，这个院子空旷，场地大，每次家宴都是在这。

家宴座次是按院子排的，像赵姨娘身侧坐的就是二公子、五姑娘还有她那个娘家侄子，而闻姝一直是单独坐在末尾的，如今身旁坐了个四哥，也不算太孤单。

除开主桌，还有侯府的二房和四房，侯府虽分家了，但挨得近，老夫人还在世，兄弟关系也尚可，每次家宴，总要摆上好几桌，热闹非凡。

永平侯扶着老夫人坐在首席，这场家宴正式开始。

家宴的主场是永平侯与侯夫人，闻姝一边竖起耳朵听人说话，一边往肚子里塞好吃的，这些佳肴她平常可吃不上。

“四哥，你吃这个竹笋，鲜嫩无比。”席上荤菜多，素菜少，不怎么见四哥动筷子，闻姝把自己这边的鲜炒玉笋夹了点给四哥。

闻翊心不在焉的吃着，不耐烦这样觥筹交错的场合，想回北苑了。

永平侯许久未归，府里的孩子们都想念得紧，可父亲只有一个，那就得看谁能讨得永平侯的欢心了，六姑娘闻妍凭借年岁小，赖在父亲身侧撒娇，要永平侯给她剥鸡蛋。

五姑娘闻婉瞧见坐不住了，也央着父亲说要吃鸡蛋，永平侯就剥了两个。

一派父慈子孝的温馨景象，连老夫人都笑了。

闻姝低着头咬猪肘子，一边想这肘子真香，一边又想，父亲剥的鸡蛋会是什么滋味呢？会比自己的剥的更好吃吗？

正想着呢，一颗剥了壳白嫩嫩的鸡蛋滚进了碗里，闻姝惊讶地抬头。

闻翊点了点下颌，慢条斯理地用帕子擦净手上的鸡蛋壳碎屑，“吃吧。”

小姑娘眼里的渴望都要溢出来了，瞧着颇为可怜。

闻姝心口注入一股暖流，弯了弯唇，“谢四哥。”

她咬了一口鸡蛋，满足的眯起眼，真好吃。

家宴时闻姝没和父亲说上话，但没想到次日永平侯竟来了善习堂，询问夫子众人的功课。

章夫子见着侯爷哪还有往日的淡然，惶恐起身答道：“诸位公子姑娘都天资聪颖，颇为好学，除了七姑娘略差些。”

夫子这句话简直是将闻姝推至风口浪尖，弄得闻姝小脸霎时就白了，局促的起身，不知该解释还是该请罪。

分明她已经进步了许多，闻姝咬着唇，有些委屈。

堂中诸人若有似无的视线转过来看她，仿佛等着永平侯斥责她，好看笑话。

永平侯打量着众人的神色，走到闻姝面前。

“父亲……”闻姝低着头，生怕看见父亲眼中的失望。

谁知永平侯轻拍了拍闻姝的肩，慈爱的说：“小七体弱，跟不上也正常，不必着急，慢慢来，不懂的便多问问旁人。”

闻姝心里的石头落地，感受着父亲搭在她肩头掌心的重量，鼻尖发酸，连连点头，“是，女儿一定勤学好问，不辜负父亲期望。”

旁人见永平侯竟没责怪闻姝，还鼓励了她，顿时笑不出来了，他们可不想见到永平侯在意闻姝。

闻妍忙出声道：“父亲，我写了一篇字，您瞧瞧我有没有进步？”

永平侯便转道去闻妍那了。

肩上一轻，闻姝抿着嘴唇，视线追随着父亲高大的背影，她一次次告诫自己不能将永平侯当成寻常父亲看待，可心里哪会不对父亲有所期待呢，若是娘亲还在就好了。

永平侯在善习堂待了好一会，几乎每个人都聊了两句，随后说道：“功课看过了，一会去练武场，让我看看你们的箭术落下没有。”

永平侯本就是征战沙场的悍将，要求家中男儿文武都不能落下，也盼着他们将来能上阵杀敌，报效大周。

二公子闻琛、三公子闻琅和八公子闻璟都朗声应答，要回去换骑射服。

永平侯瞧了眼，对身侧的兆远低声吩咐了几句，兆远应声离去。

公子们要比骑射，姑娘们虽不会却也纷纷前往凑热闹，闻姝想多见见父亲，也跟了过去，没一会竟瞧见了四哥，“四哥，你怎么来了？”

闻翊穿着一身黑色的骑射服，看着干练利落，很是飒爽，把闻姝看呆了，四哥穿这身颇为俊朗，一看就像是官宦人家的贵公子，怕是要把三哥的风头都压下去。

“侯爷让我来。”闻翊本不想来，奈何副将亲自来请，连骑射服都准备好了。

闻姝了然，看来父亲心里还是有四哥的，思忖片刻提醒道：“四哥，父亲说要考校你们的箭术，三哥的箭术是最好的，十发有九发能中。”

闻姝既想四哥在父亲面前表现好些，又怕抢了三哥的风头被三哥记恨上，待父亲离府后四哥的日子可就不好过了。

“我的箭术一般。”闻翊懂她的意思，他本也没心思和他们玩什么你争我抢的游戏，他迟早要离开侯府。

两人正说着，二公子闻琛拥着三公子闻琅进来，还有别的堂兄弟小厮等，一群人说说笑笑，可一瞧见闻翊，众人便满脸晦气。

闻琛环视一圈，不曾见到永平侯，冷笑着上前，“呦，我当是谁呢，原来是四弟啊，见着我们也不会喊人，怎么，哑巴了？”

闻姝头疼起来，真是说曹操曹操到，她连忙屈膝行礼，“见过二哥，三哥。”

闻翊不说话，连头都没回，好似没听见。

闻琅理着袖口上前，好巧不巧的，他和闻翊的骑射服撞了颜色，顿时面色不虞，“你的骑射服哪来的？”

闻琛在一旁拱火，“谁让你穿这个颜色的，没点规矩，敢与嫡公子穿一样的衣裳。”

有人看热闹，也奚落着：“一个外室子，能有什么规矩，要不是死了娘，还不知道在哪呢。”

“要我说，他娘死的真好，否则一个卑贱的外室子哪能做侯府公子，哈哈哈。”

各种讥笑嘲讽，难以入耳，闻翊仍旧面色不改，仿佛在看一群跳梁小丑。

可闻姝却被气到了，站到闻翊身前，说：“堂兄，口下留德，若是被父亲听见，你就不怕父亲训斥吗？”

那人悻悻，却嘴硬道：“闻姝，你别拿伯父压我，你怎么偏帮一个外室子，胳膊肘往外拐。”

闻姝梗着脖子辩解道：“四哥也是父亲的儿子，你们不能这样说他。”

闻翊比闻姝高一个头，看着瘦弱的小姑娘毅然决然的站在他面前，闻翊原本的平静被打破，心里那团火又燃烧了起来。

闻姝被旁人欺负了都打掉牙齿和血吞，可有人说他的不好，竟然大着胆子维护他。

真是个傻姑娘。

“嗤，真是物以类聚，人以群分。”闻妍走了过来，看着闻姝鄙夷的说：“卑贱之人果然和卑贱之人玩到一处，两个克母的扫把星待一块也不嫌晦气。”

闻翊母亲去世，而闻姝出生后不久娘亲就去世了，背上了克母的恶名，这话说的着实诛心，闻姝气的眼尾都红了，小手攥成拳头。

但她还存有些理智，知道他们人多势众，自己根本讲不赢，就算闹起来告诉永平侯，他们人多，黑的也能说成白的，只能躲开。

闻姝拉着闻翊转身就走，背过身时不经意抬手抹了把眼角，压下了心口那阵气愤。

哪怕这样了，闻姝还安慰闻翊，“四哥别听他们的话，就当是狗吠，我们不和他们一般见识。”

可他们一走，那群人愈发嚣张，闻琛讥讽道：“真是孬种，外室子就是上不得台面，连句话都不敢说。”

闻琅从小厮手中接过一把上乘的弓，说着风凉话，“走什么，要是有胆子就和我比一场，谁输了就学狗叫。”

闻琛煽风点火，“三弟，你还是给他留点面子吧，他哪能比得过你，你的箭术可是父亲手把手教导。”

最后一句话里藏着些难以察觉的嫉妒，永平侯最上心的就是闻琅，谁让他是嫡子，旁人比不得。

闻姝咬牙听着那些人的讥笑，她知道三哥的箭术很好，而四哥方才说自己箭术一般，若是输了，那四哥可就丢大脸了，她抬头看着闻翊，隐忍道：“四哥，算了吧，别搭理他们。”

“他们常这样欺辱你吗？”闻翊忽然问道。

闻姝一愣，垂眸苦笑了下，“习惯了，反正说几句也不会掉肉。”

比起争执起来挨罚受苦，她宁愿被奚落，在侯府里无人庇佑，少不得要谨小慎微的保全自己。

闻翊注视着小姑娘低垂的脑袋，她看着一点也不像八岁，有着比八岁瘦弱的身躯，也有着比八岁强悍的智力。

若是打不过，躲避自然是对的。

可，若是打得过呢？

闻翊回首看着众人，目光寒凉，指着人群中的闻妍说道：“比可以，你要是输了，就让她给小七道歉。”