“在想什么呢？瞧这眉头皱得。”

町田道。他一边说着，一边把办公小桌上的文件一份份重新归整好，清理这两天留下的开会痕迹。

虽然今天时间尚早，但他看着这些文件，就不禁想起了去本部开调查会议、回来还要熬夜开三人小会的那两三个夜晚，不禁条件反射地揉一揉眼睛。

“最近案件的背后，可能有组织活动？”

町田听了萩原大致的转述，脸上露出了牙疼的表情。他和那位神户警视顶过几回杠，已经可以说是两看相厌，彼此都吃不下彼此的观点。

“只有坐办公室的人才那么想。就像他认为小信和案背后，肯定也有一个团伙一样。真正查案的时候，哪有那么多像拍电影一样的事。”

萩原清楚如今的情报不确定，也不反驳，只向老巡警笑了笑。老巡警瞧着他微皱的眉心，奇道：“你今天这发愁事看着不少啊。”

”怎么，心里还压着事儿，要不要说说？”

“没事。我就是……”萩原顿一顿，还是略开了谈及那两位同学，“就是忽然想起来，我好像自调来这边以后，都还没好好地跟家里联系。”

萩原这会儿想到姐姐，脸上的笑意倒是真切了许多：“下次回家要被姐姐说了。”

灯影下，萩原支着胳膊趴在桌旁，温柔下撇的眼睛里晃动着暖黄的倒影，如同暗沉湖面上粼粼的波光。

“家里啊。”

老巡警常年挂在脸上的焦躁，随着这个意外的话题淡了一点：“你这么一提，还真是……”

他微不可查地叹气，摸出一包烟拿在手上。

但老巡警瞅一瞅闭着的窗户，就算萩原朝他不介意地轻轻摆手，最后也还是没有点上。

“是啊。”他轻声说，“当警察就是这个样。”

“说起来，我当年能当上巡警，而不是做一个小混混，多亏了家里的老母亲。结果……算了。”

町田不像在对工作抱怨，也不像是为这个选择后悔；但又的确是在后悔着什么。

老巡警愣愣地望着灯花儿，不再说了。过了会儿，他忽然问道：“你来说说，小子。人心里最重要的位置都摆着什么呢？”

萩原思考了一会儿，笑着答道：“果然家人是很重要的。但朋友、挚友……对我来说大概也在很重要的位置吧？”

老巡警沉重地点头，缓缓呼出一口气。

“只是不知道，高桥……”

两人聚在收拾干净的桌前，点着一盏小灯。不住漏风的老旧警务站小楼里，却有着十分温暖的错觉。

而半掩着的小门一闪，发出极轻微的一点吱嘎声响。高桥廉近乎无声地闪身进来，风衣在夜风中半敞着，护着怀里的纸质文件袋。

他身上沾了夜露的寒气，带着的东西却分毫不损，半点没被洇湿。

高桥拿着文件进门，闻言随口问道：“在聊我什么？”

“……耳朵这么灵？”町田有点心虚地嘀咕，“只是偶然提你一句，在闲聊。”

高桥无言地点一点头，反而叫町田以为自己被嘲笑了。高桥今晚没什么安排，仿佛放任两人休小半天假，自己抱着文件就要闪去里屋。

“警探？”

萩原瞥见警探虽然神色不改，但气息松弛，不像是在忙的样子；便笑着拦下他：“不要听见闲聊就跑掉了嘛，快来坐一会儿~”

“他最看重的不已经在手里了吗？”町田吐槽道。

他们和高桥廉也算混熟了两分，今天又难得有一点时间放松，也不怵看上去依旧在维持工作状态的高桥廉了。

高桥廉手里的文件被萩原抱走，并被后者驾轻就熟地快速分类归置到桌上。

町田扶额道：“……这怎么看着，还是一会儿要开会的架势啊。”

萩原忍不住也笑起来，拉过警探，重新将刚才的问答讲给警探听。

萩原看向高桥警探。听见那个问题，高桥廉的反应倒叫他们觉得罕见：几乎是第一次在他们面前，透出微微错愕的表情。

萩原不由得放低了声音。他话音里带着点儿笑，特意叫气氛不那么严肃地问道。

“对高桥警探来说，最看重的可能是什么样的存在呢？”

高桥廉在他们的等待中，出神似地沉默了许久。

“曾经有人问过我这个问题。”说话间，高桥警探的神色就已经恢复平常。

“……尽管我自以为不能给出答案。”

正如他不曾回答过那无形的诘问一样，这次高桥廉依旧没有回答。

……

难得歇息后的第二天，他们又回到了忙碌中。

不知道神户警视为他们布置了什么，这一次萩原跟随警探再去本部开会的时候，众人的态度变得积极了很多。

但萩原能看出来，比起单纯的好奇——现在这些本部的干部，看向警探的眼神，已经隐隐多出些警惕。

他们对高桥警探，似乎有了些排斥。

除了技术检验的工作人员，还能看着和警探的关系不错之外，其余的人似乎都显得礼貌而疏远有余。

趁着刚刚下会的间隙，那些人和警探就案子的分工闲说两句的时候，萩原也悄然拉住了一名在审讯室外见过的小警员。

在萩原不留痕迹地谈笑询问下，对方挠了挠头，茫然地吐出了自己最近听见的传闻。

他们似乎是听到议论，说近期将要开启一个大的联合行动，上级想要警探在这个案子后留下，继续负责一部分工作。

萩原压下心中的不安，三两句扭转话题，将那已经冲他有些亲切地笑的小警员安抚走。

——这是谁散播出的传言？

而且，这究竟是的确已经商议好了的、有根有据的说法，还是有谁专门造势，令警探成为议论的焦点？

先不说警探本人是什么看法；本部的有一些人，显然是不希望警探留下来的。

一个陌生的，负责小信和案这种、和他们几乎不沾边的案子的警探，能够轻易地获得一点善意的好奇；

但如果本部要让他经手更多的案件、和他们有更多的牵扯，冲突就会如同潮水下的礁石一般，不断浮现出来。

萩原看得出来，在这一句句恭维的包裹之下，那些人都在试探警探的弱点。

但高桥警探没有露出纰漏。

警探似是察觉到了他的目光，向他这里看来。他看到高桥客气而冷淡地同身边的人告别，独自朝这边走过来。

即便在警探把别人的注视引来的这时候，萩原还是不由地微笑了一下。

“警探。”

高桥廉冲他点点头。然后说：“我已经知道了。”

高桥廉直接对他这样说，显然认为萩原已经明白，他口中所指的是哪一件事。

萩原不由眨一眨眼，看来高桥警探刚才在应付那些人的时候，同时也注意到他这边的动向。

高桥对此不以为意，似乎没有认识到这种能力，对于许多人来说都是一种威胁。

“我的上司找我联系过。”高桥说，“他们建议我在这边留一段时间。”

*

高桥对他们这样说，却没有定下此事。

反倒是专案组这边，接到了新的消息。诸伏警官不日将暂时移交在须坂署的工作，回来协同专案组的调查。

町田倒是很高兴。至少他们与诸伏警官的几次交流，都十分流畅且有效。

但萩原研二却看出更多的意思。本部原先为了诸伏前辈手里的案子，是专门将对方从专案组的推荐名单里隐去的。

如今本部突然一改态度，或许是那案子有了新的进展；又或者是有什么意料之外的变故。

“没有什么。”诸伏高明在电话里温和地笑道。

“我被调回来，其实和你们案情的进展也有关呢。”

高桥廉在小信和町索道场的河道旁，雾织林隐隐笼罩的边缘上，接通了这一通电话。

“我听警视的意思，”诸伏说道，“他似乎终于改口，认为你们手中的那位嫌疑人不是个「被拿来充数的倒霉蛋」了。”

“你们是怎么说服警视的？”诸伏似有所指，“还是……就已经确定是他了吗？”

高桥廉没有回答，只是捡起话尾说下去。但他的口气，显然不是默认。

“后天还有一次提审。他还有很多能告诉我们的东西。我们不可能再找到这么一个在场的人。”

说话间，高桥廉向树林不远处望去。尽管那里看起来空无一人，但高桥廉还是按住手机上的扬声器，直觉地调小了声音。

他退后些许，离手机近一点问：“上次你们救下的那个人，后来有说什么了吗？”

“我们跟他对话了两次，他知道的很少。”电话那头，诸伏高明沉默了片刻。

“他看起来不太对，可能受到过某些刺激。而且，他似乎对格莱德相关的事，都有一种不正常的畏惧。”

“不过，我们还是从他的话里判断，格莱德的确在山里设有秘密的工厂，且近半年也在雇人做工。”

这与格莱德失踪的消息，不可避免地相互冲突了。高桥廉在脑中将不同信息重新排列，不由缓慢地从树林边站住。

“……但只有运出来的东西，从来没有带东西进去过。”

诸伏高明补充完，停顿了一会儿，才问。“你那次得到的消息，来源可靠吗？”

“不。”高桥廉毫不留情地说道，“没有确切的依据。但我倾向于这则消息是真的。”

“格莱德已经至少六个月没有在公众面前露过面了。只有他资助的「活动」，还代替他活着。”

“维鹊有巢，维鸠居之。是不是？*”他说。

“「格莱德」这个名号，正在被人取而代之？”诸伏轻声一笑，“——的确，很有这样的可能。”

“但如今的问题是：这鸠是一只，还是一群呢？”

诸伏高明没有听到回答，只是从扬声器里捕捉到一丝微小的风声。

高桥廉没有答话。

他看着那边的树影。目测大约十米的距离。

“临时有事。”他说，“解决了再聊。”

他的声音放得很低，但对面的树影依然不自然地骤然消失了一块。

“好的。”诸伏快速道，“需不需要帮忙？……”

熄灭的屏幕在寂静中做出了回答。

高桥廉断掉通讯，无声地上前。

那人脚步似乎很快，选定的路线却仅仅是隐蔽，并不易行。显然对面的那个人，对于这片山林并没有那么熟悉。

高桥廉悄无声息地追踪过去，看清了这家伙的大致身形。

那人手中握着一只相机，两指宽的相机绳松松绕在手臂上。那人带着卫衣的兜帽，看不清脸；从背影看像是个学生。

高桥廉没忽略那一点危险的示警。他在林木的掩护下压低身形，迅捷地自对方身后绕上去。

那家伙的反应很快，尽管一不留神失去先机，但几乎没有给高桥廉近身的时间。

高桥侧身闪过对方的膝击，借相机的带子扯住对方的手臂，反手往旁边树干上一推。

“警察。”他含糊道。尽管本地证件还没拿到手。

高桥廉几乎即刻就判断出：这人身上肯定带了枪。

高桥几不可查地微吸一口气。他的眼神冷了下来，按住对方的手微微一动，但还是没有去搜那把武器。

不仅是因为对方停止了抵抗，而且——

这人长着灰蓝色的眼睛，头发黑色里透出隐隐的一点棕。他微微歉意地挂着笑，但笑意里伏着一抹几不可见的暗影，模糊了气质。

“警察……你好？”

对方自如地改变了态度，眼睛垂下来，对高桥笑道。