东厢，竹阕乙刚解下铠甲脱了上衣，正准备沐浴，听到外边传来敲门声，正想说进来，眸色一黯，转身又拿起外袍套在身上。
他拉开门，繁芜一手端着茶盘站在外面。
“进来吧。”他说着转身进屋。
“哥。”
她肯亲自来奉茶，不是做错事了就是有事相求的。
竹阕乙早已习惯了，坐至茶榻边，见她轻抬起纤纤素手将茶盏摆放整齐，取了一点茶盘里的茶叶，放进茶壶里。
没一会儿茶炉上的茶便煮沸了，茶香味在房里蔓延着。
她正要去提茶壶，只见那只素净且骨节分明的手抢先一步提起茶壶。
她那双灵眸一颤，微张大嘴巴：“哥……你不怕烫的。”
“你既知道烫，还敢徒手去碰？”他挑眉，冷厉的声音答道。
繁芜：“我只是想知道有多烫嘛。如果真烫，我再用布包着嘛。”
“…”
她是有气人的本事的，竹阕乙直接不说话了。
繁芜见他不说话，知道他又在生闷气，于是伸手将茶盏推了推，从瓷罐子里夹出几粒糖块放在小碟之中。
做好这些，她坐回了原位看竹阕乙倒茶。
他的长发披散在肩膀两侧，与前段时间相比多了光泽。
两人吃完茶，竹阕乙放下茶盏，问道：“阿芜说吧，什么事求我。”
繁芜一噎，她不过是觉得好久没陪他吃茶了，一个月总要有一天时间陪陪他吧。
可他怎么能这么想呢，若是没事求她就不能来煮茶给他吃了嘛。
繁芜索性随意说了一句：“想出去玩。”
竹阕乙闻言掀眸凝了她一眼，末了，叹道：“现在不行。”
部寨外头有几家住在山上的农户遭了抢还死伤几个，部寨内可能已经混进来了外边的人，他已经将竹部封了下令只准出不准进，昨晚为此带着人在部寨内挨家挨户的盘查了一日。
繁芜咂了咂嘴，她随口说的她也不是非要出去玩，不过有一段时间没见到陆蛮了，中秋节前陆蛮还在府院外的花园里晃动的，之后就没再见过了。
也不知道陆蛮被调到哪里做事去了，她还有话问他呢。
她不在中原已三年半，陆蛮既是今年进竹部的，中原的情况他应当是知晓一点的。
“哥，我回房看书了。”她站起来对他行礼后转身要走。
竹阕乙嘱咐了一句：“阿芜，天气转凉，别冻着了。”
他如此说，是因为今日天晴她穿得少。
不知怎地，繁芜莫名有些生气，他言辞吝啬不夸她今日的骑装好看，还暗搓搓地责备她今日穿得少。
繁芜也没吭声，径直出了他的厢房，懒得理他了。
回房后，繁芜将这些日学的默写了几遍，待放下笔再看外边天色已是夕阳西下。
婢女们在院子里浇花，随从们在打扫院子，府院外边的守卫也换班了。
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转眼已是九月。因为姑小姐在府院里住得久了，院子里隐隐有议论声，繁芜听得再多也没有在意，他们议论的她曾也想到过，但她不信竹部长老们真的敢这么做。
倒是嬷嬷和阿四都很着急，他们忌惮竹狄蓉和阿礼留在这里是真如传言所说，是要与大公子抢族长的位置。
这些传言声至十月中旬时已愈演愈烈，因为此时竹狄蓉与阿礼已在此住了两个月了。
十六部的贵女回娘家小住，一个月已是极限了，住久了会被传夫妻失和，谁都不想经受这样的传言。
外面的传言日渐离谱，甚至有人说围楼的长老已直接越过大公子，将一些事交给姑小姐处理，加之大公子九月和十月都是大半个月在外面练兵，嬷嬷已为此事急死了。
“小姐，下次主子回来，您将此事透露给他吧，主子忙于部族事物，又对后宅之事迟缓……恐压根没想到这一茬。”嬷嬷已急到开始给出主意了。
繁芜叹了一口气，放下手中的毛笔，端起茶杯抿了一口茶：“嬷嬷，此事甭管外面怎么说，不要着急。”
“怎么能不急！这一族出现两个族长是自取灭亡！那枫叶部就是前车之鉴，枫叶部的公子枫乘可是正儿八经的嫡公子，还不是沦落到与十多个族亲兄弟争夺公子的位置，被后宅阴私所扰不说，还被人下毒残了身体！”
繁芜微睁大眼睛，愣了半晌，倒不是觉得嬷嬷说得是对的，而是她第一次听说枫乘的事有些吃惊。
至于竹狄蓉，她并不认为竹狄蓉是来与竹阕乙争族长的位置的。
虽然起初她也这么想过，但那日从围楼回来后，她否定了之前的想法。
竹狄蓉也许不是他们想的那种人。这个府院里的人，还有围楼里的人，都不了解竹狄蓉。
繁芜只是因为没有想明白竹狄蓉回竹部的目的，所以没想过和嬷嬷解释。
她想若想知道竹狄蓉的目的应该不会等太久了。
繁芜吃完茶对嬷嬷道：“嬷嬷，收拾一下吧，我要练字了。”
她伸着懒腰，兄长上次回来给她布置了许多作业，她还没写完呢。
再者她为了解决教坊司给下的毒的事，最近一直在查医书，从中原的医书经典到苗疆古籍，她查了许多书，虽说是查到了几味药，但她去二院的药房查看过，大抵因为是外来作物几乎都没有。
十月二十五的晌午，竹阕乙从城寨外回来，繁芜听到院子里的动静，放下笔提着裙就往外面跑。
“哥！”她有十多日没见过他了，做好的作业都堆放在书桌上好久了，原本是指望他回来能夸她字写得好看了，可他一直不回。
她在他五步之外的地方站定，盯住他瞅了许久，瞅得他都有些不自在的凝眉时，才皱着脸苦声说：“哥……你都晒黑了。”
“…”竹阕乙的脸色比之前更沉了，这女子只喜爱好看的事物，对他的容貌比对她自己的还要讲究……
他平静地接过婢女递来的净手的帕子，只需一句话便岔开了话题。
“字练得怎样了？”
繁芜瞅着他优雅地擦干净手后，才一把握住他的手：“哥，你想知道你去我房里看啊。”
众奴仆们还等着伺候大公子沐浴更衣呢，水都打来了，可人却已被小姐给拽走了。
西厢房内，繁芜如数家珍似的，将她觉得写得最好的几页字拿到兄长面前。
竹阕乙见这她几张字写得最好的是曹植的《白马篇》和王粲的《登楼赋》。
如此，想来她是极喜欢这两篇的。
意识到什么，竹阕乙握着字帖的手指紧了紧。
他似乎总是忽略了阿芜对于中原的喜爱，三年来也不曾细想过这些……
思及此，他甚至有些斥责自己忙于部族之事，对她的关心并不够。
也许他应该做的不止是让她吃饱穿暖有人照看，还需要让她内心感到抚慰与充盈。
竹阕乙放下字帖，深看向她，和煦一笑：“阿芜，是不是很喜欢六朝骈文。”
繁芜盯着他的脸未发现什么异样，但又觉得今日兄长与她说话格外温柔，她虽有些懵，也没有多想抿唇点点头。
她就是喜欢瑰美绮丽的，她不管别人说什么如今骈文日渐华丽、趋于卑靡……她就是喜欢。
次日一早，阿四送来了一套六朝骈文的书籍，他给抬来西厢手都给弄疼了。
繁芜一踏出西厢，直接被惊呆，走进一看是几十册的骈文册子，都不知道竹阕乙是从哪里给弄来的！
见阿四坐在门廊处，不禁问到：“阿四，我哥呢？”
阿四顿时回过头来给她请安，躬身答：“主子去二院找姑小姐谈话去了，小姐，这些书还满意吧？我淘遍整个竹部的各大铺子给凑齐的！”他骄傲地挺起胸膛。
“满意满意，但我房间放不下的，还是抬到藏书阁三楼我哥的书房去吧，我去那里看。”
“……啊？？”阿四委屈地咬唇。
繁芜回过神了，等等，竹阕乙去二院找姑姑了？她想到了什么，回屋套了一件外裳快步往二院赶去。
二院的正厅里，姑侄二人对桌而坐，几个随从婢女站立在门外，阿礼坐在茶榻边守着茶炉。
竹狄蓉细想了一下，这是她这位侄子第一次想找她认真谈一次话，想来前院那些流言已经惊动到他了。
这世间绝色之人，都是带着毒刺的，几年前夜启大巫还活着的时候，竹狄蓉在兵主部祭祀大典第一次见到这位侄子时，他应该是十四岁。
她深知竹部的孩子都生的好，那个时候也没觉得他漂亮的有什么不同，而今日对桌而坐再细看他，终是明白什么叫绝色。
也明白了为何兵主部的长老对族主说竹部公子是个绝美之人，立为大巫恐不妥。
竹部结集百年灵气，才能出一个这样的绝色吧？况且还赋予他精湛的巫术与极好的品性。
她在心内长叹，这侄子是将这一方水土的灵气全都用光了。
竹狄蓉正想开口，却听外头传来动静，只听门边传来一声慌张的喊声：“哥！”
一身紫衣的竹部小姐出现在视线里，她快步进来，似乎也没看门外门边站着的随从婢女们。
她径直走向桌前，看了一眼竹阕乙又看向竹狄蓉：“姑姑来此的目的，和外头的传言是不一样的对吧。”
她几乎是抢先一步说出心里想说的话，她大抵是不想他们姑侄二人不合，更不想让竹部不好传言传遍十六部以致于影响到竹阕乙的大巫之位！
所以听到阿四说竹阕乙来这里了，她有些急了。
竹狄蓉将目光转向她，不远处的阿礼也猛地向她投来目光，唯有竹阕乙未动，甚至眸色愈发沉黯。