深夜，月影绰绰，静谧一片。

莱姆神殿的神官们已然进入休息的阶段，长廊与祭殿只有烛光摇曳，时不时发出兹兹的燃烧声。

神官沙利斯独自坐在案桌前，撰写今年祭典需要用到的祭文。他握着羽毛笔的指节纤细修长，指腹被特制的墨水染黑，隐隐散发着草木香味。

撰写祭文本身就是一种祈祷的仪式。神官撰写前必须焚香沐浴，撰写时则需要默诵祝词，整卷祭文只能依靠双手书写，不得使用魔法或借助他人力量。

祭文的篇幅有长有短，如沙利斯手下的这卷月神祭文，主旨在于歌颂月之阿里斯与他的孩子，祈求农作季节的丰收，辞藻华丽、行文冗余，足足耗费了他近一个月的时间。

这倒也罢。沙利斯叹气，放下羽毛笔，烦躁地拨弄凌乱的额发。他已经不是十六岁的少年了，六年的岁月足以使他深入莱姆神殿势力的内部，挖掘到许多不为人知的隐情。他比其他神官、神官候补更清楚，他们的信仰正在崩塌。

六年前，或者更早一些就有迹象了，塔克斯帝国的神明似乎离开了他们应在的位置，不再庇护帝国上下。烈日无度照耀，清月晦暗不明，作物枯死、猎物饿死、土壤贫瘠、罪恶滋生，人们的生活渐渐坠入混沌边缘，绝望而迷茫。

虔诚的信徒纷纷来到神殿，向他们的精神寄托献上仅剩的口粮，祈求垂怜。而双子神自数年前的祭典之后，再也没有显灵。

每年的神诞祭，神官、神殿长无从获得神谕，只能盲目使唤工匠雕刻日之尼斯或者月之阿里斯的神像，导致相邻的两座城池竟同时庆祝不同神明的生日。

神官与地方神殿相互装作不知情，敷衍了事；工匠们却无法欺骗自己。他们逐渐发现雕刻刀不听使唤，难以雕琢出从前生动俊俏的神貌。珍稀的木材一批批大张旗鼓地运来，又一批批悄然无声地拖走，神明的隐形与音容笑貌愈发模糊、愈发不可见。

“难道吾神抛弃了塔克斯？”所有人痛苦地揣测，没有一个人敢说出口，生怕言语中蕴含可怖之力被真正实现。

中央神殿终于出手了。教皇无法安宁地倚在华丽的宝座上，享受他甜蜜的下午茶。他猛然站起，放下手中的神之花面包——这是他这几年的心头好，每隔一段时间便要进口一些——他大声呼喊亲信神官与见习神官。

“缇拉、诺亚，”教皇颤颤悠悠地走下高台，“沙利斯那儿有新消息吗？”

神官缇拉、见习神官诺亚齐齐摇头，深深弯下腰行礼：“谨向、向帝国的星宿主宰献上双子神的祝福！沙利斯阁下尚未有音讯，吾等已排出召回他的使者，相信不出一星期，沙利斯阁下便能归回主神之殿。”

教皇扶正宝冠。宝冠以黄金为基，上头点缀若干日长石、月长石，象征日月双神的恩赐，中间镶嵌着一块鹅蛋大小的变石，在光线的折射下不时变换颜色，一会儿显出日晖的金，一会儿显出月华的银。

美则美矣，太沉啦，教皇心中抱怨，脸上却端庄慈祥地笑：“六年了，沙利斯也长大了，是时候回家，回到中央神殿了。”

他的亲信神官缇拉和见习神官诺亚默不作声。他们心中明了，教皇召回沙利斯，绝不是因为心血来潮的思念。

这六年来，双子神始终保持沉默的姿态，对塔克斯人民的祈愿不理不睬，导致帝国上下作物歉收与人心动荡，连帝都也不例外。

唯一的幸运儿是遥远的边境神殿，坐落于莱姆镇的莱姆神殿。根据沙利斯的定期报告来看，莱姆神殿也曾经历了两年多的风雨，饱受信徒的质疑与领主的苛责。

可奇怪的是第三年。莱姆神殿忽然摇身一变，成为了全国神殿的模范。信徒祈求作物丰收，神殿便予以使土地肥沃的祝福魔法；信徒祈求猎物丰厚，神殿便予以引导胜利的加持魔法；信徒祈求神之奇迹，渴求心灵的平静，神殿甚至予以神明的垂怜，见证可怜之人的信仰。

——这绝不合理。

双子神有什么理由非要垂青这样的不毛之地，却对富饶繁华的帝都视而不见呢？必定是莱姆神殿的神殿长使了什么卑鄙的招数！

找出背后的原因，把它带回中央神殿。教皇暗地里向沙利斯下令。

沙利斯有苦难言。他虽然是莱姆神殿长的亲缘，可是早被当做神殿的细作，严防死守。即便神殿有什么见不得人的秘密，他也绝无可能知晓。

这位二十二岁的青年神使坐立难安，索性放弃撰写祭文的工作，绕着案桌缓缓踱步。门外响起一阵凌乱的脚步，本地的卫兵们压着一个小男孩走进来，为首的黄衣队长提着男孩的后颈衣领，黑着脸埋怨。

“尊敬的沙利斯神官，这是第几次了？您应该看好您的侍从，别让他乱窜！”

沙利斯也黑着脸。这群平民卫兵之所以敢对身为贵族与神官的他大呼小叫，无外乎他们得到了神殿长的默许，故意打压外派神官的气焰。

可他到底是贵血之后，皱起眉头的模样已经初具威严：“注意你的措辞，卫兵。我的侍从由我来管理，轮不到你插手。”

黄衣队长不情愿地放下男孩，半弯腰杆，不甘心地低头：“......抱歉，是我失礼了。”

沙利斯没有宽恕黄衣队长的意思。他朝男孩招招手，男孩连滚带爬躲到他白色裙袍的后头，天真无邪地做鬼脸。

“略略略~”

黄衣队长额头青筋爆起，含蓄地发怒：“抱歉，可是神官大人，这孩子已经多次闯入禁地、触犯禁忌，不能再留了！”

沙利斯冷哼道：“神殿长是我舅舅。六年前他特意将这个孩子交托于我，要我像待亲弟弟一样教育他、养育他。你是什么身份，轮得到你来管教舅舅嘱托我的孩子吗？”

黄衣队长暗暗啧舌，拂袖而去。

沙利斯也潇洒地挥动长长的袖子，阖上祭殿的大门。空荡荡的祭殿除了多一人外，别无变化，再度陷入静谧的氛围。

“行了，说说你的收获吧，”沙利斯松懈肩膀的力道，懒洋洋地坐到榻上。威严也好，尊贵也好，圣洁和虔诚也好，统统消失不见，像一个真正的年轻大哥哥。

男孩卸下故作调皮的假面，露出与实际年龄不符的冷静，正是7岁半的雷欧。传承自父母的蔚蓝双眼波澜不惊，淡然地看着亲和模式的沙利斯。

“我在地下室看到了一座神像。”

“是月神阿里斯，还是日神尼斯？”

“都不是，”雷欧摇摇头，“双子神的容貌，我不清楚。但村里的工匠如今已经不可能雕琢出清晰的日神像或月神像。那座神像栩栩如生，好像发现了我的窥视，嘲笑我一样。”

沙利斯闻言，收回长腿，改成正坐的姿态，问道：“......是神仆塔克斯吗？”

雷欧迟疑地点点头。他也不知道塔克斯的模样，不过他有听说过神仆的故事。

常伴于创世神身侧的神仆塔克斯勇武善谋，身材挺拔，面容俊朗，是称职的神之代行者。他持狮王神剑与神之花冠，救赎的足迹遍布四方大陆。由于他天生一副温和模样，嘴角带笑，爱戴他的人们又称其为创世神之慈悲。

不知怎么地，当他第一眼看到神像似笑非笑的神情，浑身毛骨悚然、恶心反胃，想起了这个传说。

沙利斯陷入沉思。帝国确实沿用了神仆之名，以此感激忠诚的神之眷属。然而神之眷属只能是眷属，无法成为信仰。

倒不如说成为信仰才比较古怪，忠仆救主托孤是流芳百世传颂万代的佳话，仆人取代主人的地位可就变成了阴谋论，哪怕浪荡的吟游诗人，也不愿歌唱这样的龌龊事迹。

异教徒？好像也不能这样算。青年神官反复品味，难以定夺，长叹一声，大开大合躺下。

“不管了，我的任期就要满了，”沙利斯趁着无人的机会大喊，“麻烦事都交给教皇去吧，我才不要继续苦恼。”

雷欧踮起脚取下侧柜的毛毯，吃力地盖到青年身上。看他这样努力，沙利斯才切实想起他只有7岁半的事实。

“雷欧，你要跟我一起回帝都吗？”沙利斯托腮问，“还是，你想去玫瑰王国找你的哥哥姐姐？”

茶茶一家的去向并非毫无踪迹。两国之间信仰不互通，贵族层级的信息却是流通的。神殿长和沙利斯都知道有一名少女带着弟弟妹妹，跨越迷踪林和两国的边界，驻扎于异国的边境小城。

神殿长认为神殿获得了必需的“羔羊”，献祭已经成功，小羊崽子可有可无。沙利斯则不愿挥刀指向孩子们，尤其其中一人还成为了他的棋子。神殿长做梦也想不到，他搬起石头欲妨碍沙利斯的刺探，结果狠狠砸疼自己的脚尖。

六年来，借着雷欧的调皮捣蛋伪装，沙利斯知悉许多秘密情报，耳目深入地方神殿内部，就连地方神殿信仰的转移也逃不过他的监视。

思及此处，青年神官亲切地许诺：“如果你想去，我会派人护送你到玫瑰王国。你的哥哥姐姐在那里，一定很高兴能和你重聚。”

雷欧一屁股坐到他边上，斜眼看他：“骗子。只要我答应，你会派人送我到玫瑰王国。然后在那里杀死我。”

青年神官咯咯笑：“你也太疑神疑鬼了，不会的啦！”

雷欧正色道：“你会的。你是一个好人，但你是一个贵族。你绝不会允许有人带着你的秘密，在你双手不可触及的地方活着。”

沙利斯笑得瘫倒，仰头重重吐出一口浊气：“还好你没答应。”

雷欧一边帮他掖毛毯，一边说：“就算你不杀我，我也不会去的。”

沙利斯好奇地眨眨眼：“为什么？你不想念他们吗？”

雷欧躺在他身旁，小声地说：“他们没能抓住我，已经失去了资格。”

“什么？”沙利斯没听清少年的话。

少年凑近神官，蔚蓝的双眼好像要将他吞噬。他轻轻地开口，郑重地许诺：“我是你的剑，你是我的主人。”

沙利斯噗嗤一声笑出来：“我是神官，我还是贵族，我不需要剑。”

他说着，也学少年一样凑过来，搂着少年渐长的身子，亲昵地说：“我想要一个弟弟。真正的弟弟。雷欧，来帝都吧，我会做好收养的手续。”

“成为我真正的家人吧！”

遥远的异国，鸟窝头的少女若有所感，回头张望。一无所获的她失落地垂下头，一种尖刺荆棘温柔地搭上她的肩，放下一朵盛开的丝绒玫瑰。