声音突然消失了，接着是“砰”的一声两块木板碰撞在一起发出的声音，姜初芷吓得抖了抖，下意识盯着进来过道的方向，仍然是黑漆漆一片。
心悬到了嗓子眼，脚步声再次响起，愈来愈小，而后又传来几声训话。
“你们俩好生看着！”
“是，是。”
姜初芷松了口气，整个人瘫软在了地上，黑暗之中，手指似乎触到什么冰凉的东西，她下意识一扣，只听到“咚”的清脆一声，是铜块，或者，应该是钥匙。
怀抱着希望，她再次点燃了烛灯，沿着声音的方向查看，果然看到了一把铜制的钥匙。
原来这钥匙就镶嵌在木箱上，只是周围有花纹修饰，不容易看出来。
她手忙脚乱地打开了木箱，里面是一摞摞账本。
管理霍府这么多天，她最熟悉的就是这个，很快，她便发现了端倪。
这账本记录的，不是丞相府的收入支出，而是各家各户贿赂的名单。
总算是抓到了霍霄的把柄，不过这事不能由她捅出，姜初芷会心一笑，从中间任意抽取出一本账本藏于腰间，蹑手蹑脚地原路返回。
她吹灭了烛灯，轻推开木柜，顺着缝隙钻了出来，从窗户翻了出去。
“姑娘，您可算回来了。”琴儿瞧见姜初芷轻手轻脚爬到床上，迫不及待地坐起身伺候她更衣。
两人换回了衣服，琴儿心中的石头也落了地。
“期间可有人来打扰？”
琴儿摇头：“好在今日姑娘赏了银两，下人们都恭敬得很，连走路说话也轻声，我虽然瞧见外面的人影，却是一点声音也没有。”
姜初芷莞尔一笑，拿出了账本。
“这是什么？”
“霍霄贪污的证据。”
“他真就害怕得露出了马脚？”
姜初芷含笑点头。
“太好了，我们早日帮他们一网打尽罢。”
“那不能，霍家最重身份地位，最爱什么，就得失去什么，我要让他们生不如死，苟活于世。”姜初芷的目光霎时变得阴冷可怕，散发出淡淡寒光。
“姑娘打算如何做这事？”
“三爷该回来了。”
“奴婢明白。”
两人秘密谋划一宿，不知不觉夜深了，姜初芷便让琴儿与她睡在一床。
次日清晨，姜初芷照例去长乐宫陪伴公主，却听说霍霄早早就去了宫中，看来今日的紫宸殿也很忙。
自从姜初芷来后，谢妙清变得很安分，不再像从前般任性，性子也变得温和不少，长乐宫人人脸上又有了笑容。
午膳过后，谢承安却来了。
“父皇！”谢妙清一个劲奔跑过去，扑到谢承安的怀里。
谢承安就这么个女儿，对她很是宠爱，他摸了摸谢妙清的脑袋，用商量的语气说道：“清儿，父皇有些事情要和姜夫人谈谈。”
谢妙清很懂事，她挣扎着离开了谢承安的怀抱，主动走到徐茂财身边：“徐公公，你陪我玩。”
“是。”
“臣妇姜氏参见皇上。”
姜初芷正要屈膝，却被谢承安紧紧拉住，她抬头静静地望着那双深邃的眼睛，没有再说话。
谢承安松开了她的手臂，闷声道：“不必多礼。”
空气中陷入一阵沉默。
因为贵妃的缘故，谢承安好几日也没再来见她，他似乎对她怀有愧疚。
谢承安突然笑起来，径直搂着她的细腰道：“姜姑娘，你可要守寡了，不如考虑考虑改嫁？”
姜初芷故意面露恐慌，她挣脱开他的掌控，低声说道：“陛下，这是长乐宫，公主还在外边。”
谢承安往前迈了两步，垂头望着她，嘴唇几乎要碰上她的鼻尖：“怎么，几日不见，变得这样矜持？我不喜欢这样。”
“陛下。”姜初芷与他拉开些距离，这举动让谢承安有些错愕，她抬起头来目视着谢承安的眼睛，“你若是真的喜欢我，何故一直钓着我，何故今日才来见我？”
“你知道的，贵妃……”
“陛下堂堂天子，难道怕一个贵妃吗？”
谢承安有些发愣，他不明白到底发生了什么，姜初芷对他的态度彻底转了个弯。
“陛下，你真的喜欢我吗？喜欢我的□□，还是喜欢我的灵魂呢？”
伸出的双手僵硬在半空，谢承安沉默不语，默默地收回了手。
“陛下，臣妇告退。”
姜初芷规规矩矩行了礼，头也不回地离开了。
初冬的夜晚很冷，已经传来了霍淮川的消息，不过那传话的人口齿不清，也说不清楚。
姜初芷借着为霍淮川准备接风洗尘之事回到了霍府。
夜深人静，她却悄悄带着琴儿来到了第一次与谢承安相识的那片林子。
这林子不大，也没有什么猎物，不是个狩猎的好地方，谢承安之所以每每来此地练骑术箭术，是因为他的母亲萧氏葬在此地。
也正是因为这个源头，姜初芷当初才选择了此地与他相识。
那座坟墓很好找，自从谢承安登基后，便重新修缮了坟墓，不过石碑上没有刻字。
姜初芷很久以前就偷偷来探查过一次，很轻易便找到了坟墓所在的地方。
今夜是萧氏的忌日，风雪很大，几乎淹没了整片树林。
果然，坟头前跪坐着一个黑衣男子，姜初芷知道那人是谢承安，这个场景，她从来没有错过，为了打听好谢承安所有的喜好厌恶，她很久以前便想尽各种办法悄悄观察。
姜初芷假装没有认出谢承安，她捧着鲜花往前走，默默地放在坟头前。
“你做什么？”身后黑衣男子闷声道。
姜初芷转过头来，故意露出惊诧之色，连忙跪下：“臣妇参见陛下，陛下怎会在此处？”
“这是朕问你才对。”谢承安很不高兴，萧氏身份低微，他一直不愿意让旁人知道这事，即便作为儿子，他很爱萧氏。
“臣妇昨夜做了个梦，梦见了恩人，今夜特地来跪拜恩人。”
“恩人？”谢承安瞪大了眼睛，不解地盯着她，“什么恩人？”
“这坟头的主人，就是我的恩人。”
谢承安惊诧不已：“何故这样说？”
“臣妇自娘胎里便带了弱症，每每发病便来这林中小屋静养。”
谢承安点头，确实是有间小屋，虽然已经烧成了灰烬。
姜初芷继续说道：“小时有一次贪玩，藤蔓的倒刺划伤了腿，血流不止，还遇到了野狗，好在被也住在林中的一个女子救下，这才捡回一条命。”
谢承安默然，萧氏当初不受宠，生下他后又被皇后妒忌，后来他想办法把萧氏送出了宫，也确实是安置在这林中。
“那女子住在哪个方向？”
这问题并没有难倒姜初芷，这些小事，她早就了如指掌，有时候她都觉得，她比谢承安更了解谢承安。
她伸手指了指坟头对着的那片旷野，打消了谢承安最后的一丝疑虑。
死人是不会说话的，且谢承安居住在宫中，为了不被皇后发现这事，很多年也没有与萧氏再见，萧氏这段时间到底发生了什么，他也不知道。
直到传来萧氏病逝的消息，他才偷偷派人修了这座无名坟墓。
“她是我的母亲。”
姜初芷没想到谢承安这样直白，她收起眼底的诧异，低声道：“臣妇知罪。”
“何罪之有？”谢承安温和笑着，扶着她站起来，“地上凉。”
“陛下。”
“你陪伴了她，我该感激你才是。”谢承安捏着她的下巴，把她的脸抬起来，直视着姜初芷的双眼，从鼻腔呼出的气体有些微辣，带着醉意，“这是命中注定。”
姜初芷下意识看向他的脚边，这才发现他脚边摆着一排酒罐子。
“陛下，你醉了。”
“我没醉。”谢承安眯着眼凑近她的鼻尖，“是她把你送到我身边的。”
空气中陷入一片沉默，谢承安耐不住，又问道：“姜初芷，你爱我吗？”
心脏一震，浑身突然起了鸡皮疙瘩，爱他？她怎么会爱他？她恨不得将他碎尸万段。
姜初芷狐媚一笑，挑眉对视着他迷离的目光忧伤道：“爱有什么用呢？陛下会爱我么？”
“我爱你。”
狂风吹起大雪，呼呼作响，可谢承安的声音很稳，他们都听到了这身清楚的告白。
“以后不要再说这样的话了，我会伤心。”谢承安叹了口气，抚摸着她垂散的青丝。
“陛下……”
谢承安索性吻住她的双唇，生怕她反驳，她尽情地向她索取，索取，释放着所有的思念。
寒冬冷夜，也无法阻挡这颗炽热的心，谢承安冲破了道德的最后一道枷锁，他只手抱起姜初芷，直接朝着停在马路边的马车走去。
马车很大，却不足以他施展身手，他低声一吼：“徐茂财。”
徐茂财会意，带着目瞪口呆的两个侍卫远离马车十余步垂头等候，琴儿也跟着徐茂财等人候着。
风雪萧萧，掩盖了缠绵的低吟。
次日清晨，姜初芷才带着琴儿回到霍府，她泡在浴池之中，目中无神地发呆。
“姑娘。”琴儿不敢直视她身上的红印，她往水里又撒了些花瓣。
“你下去吧，我静一会儿。”
琴儿微愣，低声答道：“是。”
好奇是喜欢的开始，太过了解一个人并不是什么好事。
姜初芷呆望着身上的印记，她恍惚觉得，谢承安就像一只蠕虫，不仅要钻入她的身体，更要钻入她的内心。
她太了解他了，从下定决心要复仇开始，便是照着他的喜好去要求自己，她有时候都觉得，她不再是她，而是谢承安的附属品。
每每把装成喜欢他这件事装得惟妙惟俏，她都怀疑自己是不是早已爱上了他。
那段过去再次在脑海中想起，撕裂了她的内心。
“奶奶，三爷来了信。”门外传来琴儿的声音。