“琴儿。”
细眉微挑，琴儿立即会意。
姜初芷赶紧躲在里湖泊不远处的灌木丛中，等待时机。
琴儿躲在另一处，随手从地上捡起树枝做了个弹弓，那女孩一靠近湖泊，她立即对准了女孩的腿射出一颗石子。
石子不大，可对于常年待在宫中养尊处优的公主殿下已经足够了，女孩不出意料地落了水。
“啊！”
“来人呐！来人呐！有人落水了！”琴儿放声大叫，引得后边脚步慢下来的内侍胆战心惊，不顾一切地冲了过来。
姜初芷赶紧冲上前去跳入湖泊，紧抱着女孩，在众人的注视下将她救上了岸。
“公主殿下，您吓死奴才了！”领头的内侍见公主无恙，顿时松了口气，他双眼通红地跪在地上，仔细查看公主身上有无伤势。
公主吓得放声大哭，挣脱开那内侍的手环抱着蹲在一旁喘气的姜初芷的脖颈断断续续地抽泣起来：“娘亲，我怕。”
脑海里瞬间浮现起何婉柔和的面庞，鼻子发酸，许是心中对她的愧疚，姜初芷愣愣地伸手过去抱着她，学着何婉的样子轻拍女孩的后背：“不怕，不怕。”
“多谢夫人救了公主。”领头的内侍带着众内侍跪拜以表达谢意。
姜初芷回过神来，垂眸低声道：“举手之劳。”
领头那内侍感激涕零，轻声用商量的口吻对着姜初芷说道：“夫人，公主殿下落了水，奴才该带公主殿下回去让太医好好查看一番。”
姜初芷默默地点点头，松开怀中的公主，将她送到那领头的内侍跟前。
公主似乎是哭累了，此刻已经睡了过去，安详的面庞在阳光的照耀下显得可爱灵动，姜初芷竟萌生出一丝不舍的想法。
她一定是疯了，直到众人走远，琴儿轻声呼唤她，才将她从思绪中拉了回来。
俩人原路返回，正巧在行宫门口遇见拿着披风走出来的周跃。周跃瞧见浑身湿漉漉的姜初芷，惊愕不已。
琴儿连忙抢过他手里的披风给姜初芷披上：“快带夫人回去。”
“是，是。”
姜初芷才回到小院，只见徐茂财笑眯眯地站在院门等待着她。
“徐公公。”姜初芷点头问好。
“夫人，您救了公主有恩，皇上召见您。”
“等我更衣，马上就好。”
徐茂财媚笑着点头，低声提醒道：“公主近日不喜紫色。”
“多谢公公提醒。”姜初芷示意琴儿递了银两，走回屋内换上干净的衣裙，迅速重新梳妆打扮了一番。
姜初芷带着琴儿跟在徐茂财后面，走进了那所谓的“禁区”，这里好似一个花园，远处可见此起彼伏的亭台楼阁，火辣的阳光洒满大地，照得地上的落叶金光闪闪。
最前面的屋子上的牌匾清楚潇洒地写着三个大字，静雅堂。
琴儿识趣地停留在门口等待，姜初芷低着头随着徐茂财踏入屋内。
“皇上，姜夫人来了。”徐茂财笑意盎然地走到皇帝身边，垂眸观察着堂下站着的女人的一举一动。
“臣妇姜氏参见陛下。”
谢承安是目视着姜初芷走进来的，不过姜初芷一直垂着脑袋，所以她并不知道这事。
“免礼。”
“谢陛下。”
姜初芷站直了身子，脑袋依然保持低垂，忽而小指感觉到一团柔软，紧接着右手所有的手指都被这团柔软包围，她顺着右手的方向望去，只见公主殿下正对着她笑，那笑容明媚又温暖。
她愣愣地望着公主殿下，并没有挣脱开公主的小手。
“清儿，救你的人可是这位夫人？”
“正是。”公主的目光一刻也没有从姜初芷的脸上挪开。
“霍侍郎，看来清儿很是喜欢你的夫人，如此有缘，不如认她做一幕，清儿从小没了母亲，能有人陪她玩耍朕也放心。”
姜初芷这才意识到原来左侧坐着的那人正是霍淮川。
霍淮川受宠若惊，连声谢道：“谢陛下赏识，这是霍家的荣幸。”
“姜夫人可有何意见？”
“多谢陛下赏识。”姜初芷滴水不漏地顺着霍淮川回答道，“这是臣妇的荣幸。”
“夫人立了大功，可有什么想要的赏赐？”
“能救公主殿下，已是臣妇荣幸，不敢妄言。”
“徐茂财，传下去，郡君夫人姜氏，得体端庄，救公主殿下于水火之中，赐黄金百两。”
“是。”
“谢陛下。”
公主殿下望着行礼的姜初芷，又转头过去望着堂上身穿黄袍的威严男子，兴高采烈道：“父皇，我们可以出去玩了吗？”
见谢承安点头，公主迫不及待地牵起姜初芷的手，拉着她往院子里跑。
公主突然停在院里的梧桐树下，她抬头望着姜初芷笑道：“漂亮姐姐，你叫什么名字？”清澈的眼睛一眨一眨的，惹人怜爱，粉嫩的嘟唇镶嵌在圆嘟嘟的小脸上，还是个无忧无虑的年纪。
姜初芷有些出神，她缓缓蹲下来，握着女孩的手臂笑道：“我叫姜初芷，你呢？”
“我叫谢妙清，你可以和父皇一样叫我清儿。”
“君臣之礼，臣妇哪能直呼公主名讳。”
谢妙清的目光突然变得忧伤暗淡，她抬眸眼泪汪汪地望着姜初芷，哽咽道：“真的不可以吗？”
姜初芷没想到公主会有这样的举动，她不知所措地用手拂去谢妙清脸上的泪痕。
“你好像母后。”谢妙清猝不及防地倒在她的怀里，让她不由自主地愣在原地。
“公主为何这样说？”她极力掩饰着束手无策，可似乎还是被屋内坐着的那人看到。
谢妙清认真想了想，看着姜初芷的眼睛回答道：“不知道，就是感觉，感觉，你有一种母亲的感觉。”
姜初芷被她逗得噗嗤一笑：“公主快别打趣臣妇。”
“我没有说谎！”谢妙清以为姜初芷觉得她在撒谎，憋红了脸与她辩驳，声音却渐渐变得小了下来，“我很想母后，很想她，可是我从来都没有见过她。”
女孩歪着脑袋思索了片刻，继续说道：“你和宫中那些女人不一样，你是个好人。”
姜初芷愣了愣，痴笑道：“公主，臣妇可不是个好人。”
哪料谢妙清竟然摇头反对她的话，坚定地说道：“不，你是好人。”
姜初芷一时半会儿竟想不出话来回答这话，她静静地打量着公主的衣着。
“我给你摘朵花，我知道这里有个好看的地方。”谢妙清笑嘻嘻地松开抱着姜初芷的手，朝着院子的角落跑去，而后蹲在地上不知道在翻找着什么。
姜初芷正望着谢妙清的背影发呆，忽的被一个熟悉的声音打断。
“今天谢谢你。”
循声扭过头去，眼前出现了一张俊俏的面庞，面庞自带冷冽，是威武的帝王相。可这语气却是轻柔，其中略带着一些歉意。
姜初芷顺着他的方向往屋内看，空无一人，霍淮川不知何时已经离开了，她微微屈膝想要行礼。
谢承安面色不悦，似乎并不喜欢这样拘束的她。
他冷着脸紧拽着姜初芷的胳膊，借着劲将她往上拉，阻止了她行礼：“这样矜持做什么？这里又没有别人。”说着，他顺势用另一只手捏住她细软的腰肢，柔软的感觉让他着了道，使得他忍不住加大了力气。
姜初芷吃疼，她下意识屏住呼吸凝视着谢承安的眼睛。
“找到了！”
姜初芷猛地拉开谢承安的手臂，转过身看着谢妙清的方向，只见谢妙清兴致勃勃地站起身，拿着一朵小红花转身朝她跑来。
“儿臣参见父皇。”谢妙清见到谢承安，礼貌地屈膝行完礼便伸出左手去拉姜初芷的右手。
姜初芷心中一紧，抬眸掂量许久，默默地望向谢承安。
“清儿，你拉你义母做什么？”
“我摘了好看的小花，想给义母戴上。”
“既然如此，姜夫人便不要再推辞了。”
姜初芷收脚蹲下，将脑袋歪向谢妙清，谢妙清欢欣雀跃，双手举着小红花别在她的发髻上。
谢妙清似是想到了什么，她转身面向谢承安：“父皇，儿臣想要义母像父皇一样称呼儿臣为清儿，可义母说有碍君臣之礼。”
谢承安宠溺地张开双臂抱起谢妙清，脸上露出慈祥温柔的笑容：“她说的对。”说完，他便扭头看向姜初芷道，“不过，凡事都有个例外，你既然对清儿有救命之恩，也算是再生父母，合情合理，你以后也不必如此拘束。”
“是。”
谢承安的目光变得复杂，他回眸示意后边跟着的徐茂财，又将怀中的谢妙清放下。
徐茂财立即走上前来牵起谢妙清的小手说道：“公主，时候不早了，该回去沐浴用膳了。”
“那好吧。”谢妙清默默地回头看了眼姜初芷，跟着徐茂财走了。
“屋外凉，进来说话吧。”谢承安转身朝着屋门走去。
姜初芷抬头看着天边的晚霞，婉拒道：“时候不早了，臣妇也该回去陪三爷用晚膳了。”
这话顿时激起谢承安的怒火，他停下前进的脚步，冷哼了一声：“用不了多少时间，不会耽误了你和你的郎君团聚。”
说罢，谢承安便自顾自走了进去。
姜初芷迈入屋内时，谢承安早已在堂上坐好。
“说吧，你对清儿有什么目的，又是使了什么手段？”
“臣妇不解，陛下若是不信，大可去询问在场的内侍，臣妇从未见过公主，也是将她救上岸，这才听见内侍称呼公主，用人不疑，疑人不用，陛下竟然如此怀疑臣妇，为何还要嘉奖臣妇？”
谢承安没料到会激起她一番慷慨说辞，他习惯了怀疑别人，他被她的反问噎住，愣愣地对视着姜初芷投来的目光，尴尬地轻咳了几声，解释道：“我不是这个意思。”