元正这日又有大朝会。不过除夕夜又有一番忙碌，朝臣们会到宫里和皇帝一同守岁。

守岁地点照旧设在了含元殿。含元殿为大明宫三大殿之一，国朝凡有大朝会、大赦天下、册封皇后和太子等事皆在此。

除夕前一日，太常寺的人就在这里设了巨大的蜡烛，又依着旧例把宝玉和车驾摆放妥当，之后太乐署的人也提前演奏一番，诸多细节，已令太常卿忙得晕头转向，即使一切妥当了他也不肯放心，除夕这日又仔细检查了两遍，生怕出了差池。

待天擦了黑，殿上沉香袅袅而升，蜡烛先后燃起，除夕之夜亮如白昼。宫人们端着佳肴有序往含元殿而去，把一张张食案摆得琳琅满目。

国朝风移，除夕要喝花椒酒、食春盘，接下来有寓意驱邪的傩舞和歌曲杂技等轮番上演。

媛媛喜欢看傩舞，幼时她吵着爷娘给她买不同的面具，她要一个个试戴，那上头的表情夸张又唬人，她故意去吓婶母家那两个比她小的从弟，看他们撒丫子跑着喊人的样子十分好笑。

她正津津有味地看着气势恢宏的傩舞，偶然间扫到傅练用手挡着眼睛，却又时不时张开手指缝，随即又合上，大概是身量不够，他几次站起来伸着脖颈观看。

她唇畔就提了起来。元正后傅练就七岁了，竟然还害怕傩舞面具，既害怕却又舍不得不去看，做贼似的。

傅祯打记事起就看这些，并不觉新鲜，反觉无聊，又不得不在这坐着。不过他想起皇后头次在宫中守岁，此刻瞥眼看去，恰见她的笑容，猛地记起她前两日的扫兴，他再度觉着她无趣至极！

他没心思理她，她的话却问上来了：“陛下，妾看六郎的位置看不全傩舞，能让他在妾身边稍坐吗？”

“胡闹！不准！”

尊卑有别，长幼有序。平时惯他就算了，这档口宗亲俱全，朝臣皆在，让人看了笑话天家没规矩。等开朝后，御史台那群刀子嘴指定骂他僭越！

“临时设座，就看傩舞。对人只说妾有事交代他。”媛媛求情，“妾怕他守岁犯困更扫兴。”

傅祯看傅练向前探着身子，当真难为他那个个头了，又看媛媛一脸认真，本想就此依了她，却一想她为旁人考虑得清楚，却从来不察圣意，便坚决否定：“不准便是不准，你听不懂吗？”

得益于学习丹青时隔三差五被师父斥责，媛媛的心早就练就得平稳，用傅祯的话来讲，她厚颜。此刻接了他的冷言，她也是温声道：“是。陛下别气，这么好的日子，被妾扰了兴致不值当。”

傩舞结束后，是歌舞表演。人员换场时，有宫人奉茶，媛媛接过后，亲手递给傅祯，他没接，她就老老实实搁在案上了。

“陛下。”

“什么？”傅祯也没看她。

她忽然往他跟前凑了凑，低声问：“陛下的伤怎么样了？”

她这么一靠近，傅祯冷不防后背僵了僵，看她又是那一副天真模样，他很不自在地别过眼，却甩出一句：“好好的守岁，怎的这么多话。莫要白废了太常卿的心思！”

媛媛点点头：“是妾多嘴。”

而后，她默默坐正。

她心绪再平稳，接二连三被傅祯训斥，到底是没忍住委屈，又不能在这种场合发泄，只能尽力调整不让旁人看出破绽。

傅祯又瞥她一眼，她垂眼看手里的茶盏，不喝也不放，只是捧着，他就觉察出方才是他话重了。

谁让她唠唠叨叨个没完，着实烦人！他没再多看她，直接把视线挪正了。

歌舞已起，雅乐如天籁，舞姿曼妙，舞女个个如仙娥，时不时有人叫好抚掌称赞。

守在傅祯身边的喻柬之的心跳有些快。他虽然没听清那二位说了什么，不过看样子，媛媛吃了瘪。

之前他当帝后和谐，谁料并非如此。他就垂下了眼，这样的喜庆日子，他就没了半点喜悦之心。

含元殿热闹了一夜，拂晓时分，嘉定六年的元日大朝会就到了。

皇帝着衮冕临轩，皇后、文武百官、地方朝集使、各国使节以及一众皇亲国戚均着朝服一同参加。

大殿上香烟缭绕，礼乐俱在，威仪中多了神圣。

依循旧例，这日大朝会，会先由皇太子献寿，然则国朝尚无皇太子，是以诸公献寿礼后，是中书令、户部尚书和礼部尚书等分别奏各地贺变、诸州贡物和诸蕃贡礼等。

有诗曾曰：天颜入曙千官拜，元日迎春万物知。

四方恭贺的诸多礼仪既彰显了皇权至上，也是对新一年的祈福。天光刺破云层，射在层层朱阙上，也照进每一个大卫子民的心中。

大朝会结束，宫里照常举办家宴。杜尚宫说得不错，若休息不好，这次大朝会指定吃不消。昨晚守岁媛媛已经疲惫，今晨熬过朝贺，她只回含凉殿睡了片刻，稍微缓解了疲乏，又去赴了家宴。

天子后宫的人再一次聚在一起，媛媛有心看过郑淑妃，她的精神并不高，据说近来她睡得多，本是期待见上傅祯一面，此刻整个人却恹恹的，看着席上歌舞就眼晕。

媛媛知道她怀娠辛苦，又忧心她好容易见到天颜却被叮嘱早些回去休息心生怨言，干脆只让人给她多加了软垫，满足她迫切又执着的心愿。

媛媛既知傅祯对郑淑妃无真情，又在守岁时被他冷言相待，这会也不再劝他能施恩于郑淑妃，只期盼这场家宴尽快结束，郑淑妃能早些回去休息，她也能缓解这一日一夜的困乏。

正月里要庆的节日多。初一是元正大节，之后是初七的人日，皇帝又在宫中赐宴群臣，再之后是上元节，宫里宫外都在热闹庆贺。度过了一个又一个节日，整个大卫的喜庆才悄悄褪去，皇城衙署里开始公干，一切慢慢恢复了正常的忙碌。

出了正月，郑淑妃的胎就坐稳了，有力气出来走一走，便至含凉殿给皇后请安。

去岁年关时，她母亲柳氏进宫探望，说了国舅郑得的交待。

郑得虽是先帝托孤之臣，却是太皇太后一手提拔起来的权贵国戚，当初傅祯的婚事，也有他辛苦促成的份，自是愿意看到帝后和谐。即便郑淑妃是本族中人，又有了身孕，他也不敢违背礼法有得意之心。现下天子并未正式亲政，军国大政照旧攥在太皇太后手里，单凭本族中人怀了身孕就猖狂，他嫌命长吧！

顾皇后是太皇太后为陛下亲选的天子妻，其余后妃再有身份，在她跟前那也是侍执巾栉的奴婢，弄不清楚这点，便是不知死活地自讨苦吃！

傅祯不再去拾翠殿，郑淑妃自然伤心，尤其国舅得知了皇帝宠信了一个宫人，这话经由柳氏传到郑淑妃耳中，她就明白到了自己是个笑话。既不得宠，便没了造次的后盾，郑国舅教诲，且皇后到底是在照拂她，她就收起了骄矜，本本分分敬着皇后。

其时傅楚楚正央着媛媛去击鞠，媛媛这两日懒得动弹，被她磨了大半个时辰也没依她，反而劝她去找傅祯一道玩。

“陛下出宫了。”傅楚楚无趣地道，“你们都不和我玩。”

媛媛疑惑问：“何故出宫？”

傅练就道：“四叔祖抱恙，阿婆谴了医正过去，却又不大放心，这才让陛下亲去探望。”

媛媛点点头，又冲咸宜道：“你应该跟着陛下一道去，这样就不无聊了。”

正欲再说，宫人通禀郑淑妃请见。

傅楚楚最烦郑淑妃，因着没约到媛媛组队击鞠，心情不好，此刻一听她来，立刻起身要走。

傅练也被她扯着走了。

不巧才一出殿，就见秦通就连滚带爬赶来。他高声呼喊：“殿下！殿下！”

季符比他年轻几岁，竟是追不上他的步伐，只在一旁叫苦地提醒：“哎呦我的天爷，有多要紧的事容不得我去通禀一声。”

季符根本拦不住他，含凉殿的其余宦官见势不妙，赶着来拦，只是秦通人受了阻碍，嗓子没闲着：“殿下救命！”

那声音好似身后有恶犬要撕碎他一样叫得惨烈，直给郑淑妃唬了一哆嗦。

媛媛听见后，当下就站起身来往外走，可这时秦通已被傅楚楚喝断：“放肆，还有没有规矩！”

秦通顾不上行礼，这档口被季符扯了一把，他“哐当”一声就摔在了地上，看见媛媛，立刻就道：“殿下快去劝劝吧，太皇太后发了好大的雷霆，忽然下令……”他一路奔过来，早已气喘吁吁，更兼口干舌燥，匆匆喘了口气，续道，“下令赐死王中官！”

在场之人全都惊了，郑淑妃明显感觉小腹忽悠一疼，人都跟着颤了颤。

媛媛来不及细想，只一边下阶一边吩咐：“冬雪请淑妃入内暂歇。咸宜带六郎回珠镜殿。余人不许传言胡说，违者打死。”

说罢，也不传辇，她便疾步赶着朝弘德殿去。云舒和季符仓促地跟在她身后。

云舒曾在弘德殿当过差，此刻小跑起来才能跟上媛媛的步子，低声劝：“太皇太后一向和善，今日的事，只怕是滔天大罪。便是殿下去了，也得小心说话。”

救人，得先保住了自己才有救人的余力。起初崔太夫人教过媛媛，进宫后把顾家的事也放得远远的。这个时候，她自然懂得说话的分寸。

媛媛边走边在思索要不要让人去请傅祯尽快回来。

方才傅练说傅祯被太皇太后安排着出宫去探望陈王，这转头的功夫她老人家就要杀了他的近臣，莫不是早算好了日子，专挑了王顺不当值的时候发落他！

想到这，她暂停了让人去通知傅祯的心思。毕竟傅祯得知这事必定求情，只怕太皇太后在气头上被他一顶，更添愤怒，也会让事情变得更糟。

眼下，先尽快赶去弘德殿看看情况。

秦通并不知实情，是他见弘德殿的赵枫带走了王顺和徐莹，他察觉不妙，便悄声跟了过去，谁料稍后传出太皇太后懿旨，要杖杀王顺和徐莹，至于是个什么罪过，却没有说。

主子恩赏责罚，奴婢只有谢恩的份。可主子和奴婢之间到底存了一份人情，哪能说打死就打死，何况这两位，一个是天子近臣，一个是天子跟前的红人。

媛媛哪成想太皇太后除了要杀王顺，还要杀徐莹，一时心头震颤，却也悟到了一些原由。

“不管怎么说，王中官侍奉陛下十多年，向来尽心尽力。那徐莹在陛下跟前也有几分脸面，如今陛下才出了宫，就这么一声不吭地赐死他们，陛下心头……哎呦仆哪敢揣测圣意，只是怕往后陛下和太皇太后……”

媛媛骤然停步斥道：“住口！”

秦通正是喘气喘不顺当的时候，当下抬手往颊上挥了一掌：“仆失言。殿下快请。”

含凉殿和弘德殿离着不远，可待媛媛匆匆赶到时，人已废了一半力气，稍微平复呼吸，往里去时，听到了沉沉杖打声。

媛媛慌着神迈步向前，那声音就越发真切，又走几步，见殿前花丛旁有赵枫和几名宦官，王顺被塞了嘴，又被几人前后按趴于长凳上，两旁各有一人正举杖施刑。

秦通连忙喊：“皇后殿下驾到——”

那声音都已经劈开了。

好在那群人闻声便停了下来。

赵枫哪知皇后会来，行了礼后就立马让人挪地方，别惊着她才是。媛媛却说：“且慢。”

媛媛扫了一眼王顺，他这在天子跟前最为得势的内臣现下十分狼狈，满脸通红，五官扭曲，冷汗直发。王顺看到她时，当下就明白了她所为何来，被麻布塞着的嘴发出呜呜咽咽的声音。

生死关头，他竟然冲她摇首。

媛媛不解，扫了一眼旁边，有两个宦官架着一个花容失色的宫人，她方才见了王顺受杖，人早就吓傻了，若非有人提着，只怕会瘫在地上。

此人正是徐莹。

媛媛是从别人口中得知了这号人，今日却是头次见她，的确是好样貌，受了惊的样子也不乏楚楚之态，难怪得圣宠。

王顺在极力冲媛媛摇头，媛媛就愣住了。

“把布拿开。”她说。

赵枫为难：“殿下……”

“把布拿开！”

媛媛语气不善，赵枫就抬手把塞在王顺嘴里的布取了，两宦官把他也略架起来一些。

王顺紧着喘了口气，撑着仅剩的余力，声音却还是极度虚弱：“殿下深恩仆心领了，只是仆所犯之罪，非死不可。殿下回去吧。”

不管是因为什么，不知会傅祯一声便把他打死，旁边再添上个徐莹，必定会像秦通担心的那样，伤了太皇太后和傅祯的祖孙情分。

从前她听说过王顺在弘德殿前罚跪，却没想过太皇太后这次会迅疾打杀他。便是要打要杀，总得有个实质的罪名，届时傅祯心中不悦，媛媛也能从中劝和。何况真有罪名，说清楚了，便是责罚有据，不至于被人说成太皇太后滥杀。

皇帝即将正式亲政，若真因此传出些什么不中听的谣诼，后果不堪设想。

她冲那几个内臣道：“在此候旨。”

“殿下……”王顺又叫了她一声。

他还要再说，赵枫又塞了麻布把他嘴堵上了，两宦官重新把他按死于长凳上。与此同时，徐莹吓昏了，只一瞬的功夫，又被人掐着人中弄醒，浑浑噩噩地看着眼前的一切。

这时媛媛已提着衣裙往正殿而去。她才一上阶，迎面看到了往外走青岚，青岚满脸惊诧——

皇后竟然来了？！

她不是已经给咸宜长公主说，今日天好，让她去和皇后玩击鞠？

现下她看皇后钗戴微松、面色发红的样子，便知皇后是急着奔过来的。

“殿下怎么来了？”青岚挡在她跟前，飞快地说，“太皇太后偶感不适，在里间歇着，不便见殿下。殿下请回吧。”

这时的媛媛已经喘匀了气，她见青岚拦她，便不好直接询问为何突然赐死王顺，只说：“既然太皇太后身子不适，陛下又不在宫里，我更应留下侍疾，哪有回去的道理？”

“殿下不必担心，太皇太后犯的是旧疾。歇息半日就好。”

“可……”媛媛抬手指了指殿外，“外头这样乱糟糟的，太皇太后如何安静歇息？”

“太皇太后自有决断。”青岚说完，就冲她摇了摇头，又劝她，“殿下回去吧。”

青岚也冲她摇头。

媛媛再不知内里详情，看了王顺和青岚的反应，求情的话冲到嘴边，终是没说出口。

可她已经来了，既知太皇太后要把人打死，而她不进去问清楚原由反而转头就走，一是她白担了国母二字，二是让傅祯知道了，只怕会落个走场的印象，或许他使性子还得说她借太皇太后之手杀徐莹。

媛媛僵在这里，青岚劝不走她，里头的太皇太后终是发了话：“请皇后进来。”